조선 왕실 사당 ‘관월당’, 일본 반출 100년 만에 돌아왔다

조선시대 왕실 사당으로 추정되는 ‘관월당(觀月堂)’이 일제강점기 일본으로 반출된 지 100년 만에 한국으로 돌아왔다.

국가유산청과 국외소재문화유산재단은 지난 23일 관월당의 소장자인 일본 가마쿠라의 사찰 고토쿠인(高德院·고덕원)과 약정을 체결하여 ‘관월당’ 부재를 정식으로 양도받았다고 24일 밝혔다.

관월당은 왕실 관련 건물로서 당초 서울 지역에 있었을 가능성이 높다. 1924년 조선식산은행이 야마이치 증권의 초대 사장인 스기노 기세이에게 증여한 것으로 추정된다. 이후 일본 도쿄로 옮겨져 1930년대에는 스기노 기세이가 고토쿠인에 기증하면서 경내로 이전되어 해체 전까지 관음보살상을 봉안한 기도처로 활용되어 왔다.

해외에 있는 한국 건물 전체가 돌아온 건 이번이 처음이다. 앞서 일본 도쿄 오쿠라호텔 내 정원 산책로에서 찾은 경복궁 자선당(資善堂)의 유구 110t 분량이 1995년 국내로 반환된 바 있으나, 대부분은 기단과 주춧돌 등 석재였다.

이번 귀환은 사토 다카오 고토쿠인 주지가 ‘관월당’이 유래한 한국에서 보존이 적절하다고 판단하면서 이루어졌다고 유산청은 전했다. 앞서 2010년에도 대한불교조계종 총무원이 일한불교교류협회 측과 관월당의 한국 귀환을 추진했으나 중단됐던 것으로 알려졌다.

‘관월당’으로 불리는 이 건물은 정면 3칸, 측면 2칸 규모의 조선 후기 왕실 사당 양식을 지닌 목조 건축물로, 맞배지붕 단층 구조를 갖추고 있다. 그간 연구결과에 따르면, 건축학적으로 관월당은 대군(大君)급 왕실 사당 규모에 해당한다. 안초공(최상부 구조재인 종도리를 받치는 대공에 덩굴나무가 연속되는 문양을 조각한 부재), 안초공(공포 부재의 일종으로 평방, 주두, 도리를 감싸 일체화한 부재) 등 궁궐 및 궁가 건축에서 나타나는 의장 요소를 지니고 있다.

단청에는 여러 층위의 흔적이 남아 있는데, 18세기 후반에서 19세기 후반 다시 채색이 이뤄진 것으로 추정됐다. 각 층위의 단청들 모두 구름 모양의 운보문(雲寶紋)이나 ‘卍’자와 같은 형상의 만자문(卍字文) 등 다채로운 무늬로 화려하게 장식되어 있다. 건물의 높은 위계를 보여주고 있어 문양과 색채에서도 궁궐 단청의 특징을 확인할 수 있었다.

이러한 분석 결과를 종합하면, 관월당은 비교적 간단한 목가구조를 갖추고 있음에도 내부에는 화려하고도 격식 있는 의장을 추구한 18~19세기경의 왕실 관련 사당 건축물로 추정된다. 2024년 해체 당시 상량문 등 당시 건립 관련 자료가 발견되지 않아 건물의 원래 명칭, 조선에서의 위치, 배향인물 등에 관한 내용은 연구가 필요하다.

사토 다카오 고토쿠인 주지는 이번 해체와 운송 등 일본 내 비용을 자비로 부담하는 등 적극적으로 협조했다고 유산청은 전했다. 사토 다카오 주지는 “한국과의 협업 프로젝트를 통해 건물의 역사적 가치를 보다 분명히 규명하였고, 국가유산청의 요청을 받아 앞으로 최적의 보존을 위해서는 ‘관월당’을 한국으로 돌려보내는 것이 최선의 방안이라는 점에 깊이 공감해 기증을 결정하게 됐다”며 “앞으로 한국 내 적절한 장소에서 그 본래의 가치를 온전히 회복하길 바란다”라고 밝혔다.

일본에서 해체되어 국내 반입된 ‘관월당’ 부재는 현재 파주 소재 전통건축수리기술진흥재단 수장고에 보관되어 있으며, 국내 전문 인력에 의한 수리 작업이 진행될 예정이다. 최응천 국가유산청장은 “광복 80주년과 한일 국교 정상화 60주년을 맞은 해에 이루어진 이번 귀환이 양국 간 문화적 연대와 미래지향적 협력의 상징으로 자리매김하길 기대한다”고 밝혔다.