"살 안 찐대서 매일 마셨는데"…남성 '이 기능'에 악영향 미친다고?

제로 콜라 등 무설탕 제품에 흔히 사용되는 인공 감미료 수크랄로스(sucralose)가 남성 생식 기능에 안 좋은 영향을 끼칠 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

최근 국제 학술지 환경보건 전망(EHP·journal Environmental Health Perspectives)에는 '수크랄로스 노출과 그것이 고환 손상 및 남성 불임에 미치는 영향'이라는 제목의 연구 논문이 게재됐다.

이 연구를 진행한 대만 타이베이 의학 대학교 연구팀은 수크랄로스가 남성 생식 건강에 미치는 영향을 분석하기 위해 2개월에 걸쳐 수컷 쥐에게 수크랄로스를 투여했다. 연구팀은 수컷 쥐들을 4개 실험 그룹에 무작위로 배정한 후 8주간 각각 하루 1.5㎎/㎏, 15㎎/㎏, 45㎎/㎏, 90㎎/㎏의 수크랄로스를 투여한 후 분석했다.

그 결과, 수크랄로스를 지속적으로 섭취하는 것은 산화 스트레스를 유발하고 DNA 손상을 초래했다. 연구진들은 수크랄로스의 만성적인 노출이 정자 생존력을 감소시키고 고환 조직을 손상시키며 호르몬 교란을 일으킨다는 사실을 발견했다.

연구팀은 "수크랄로스가 남성 생식 생리에 미치는 악영향에 관한 새로운 통찰"이라며 "수크랄로스의 환경적 지속성과 폐수 시스템을 통한 잠재적 누출은 공중 보건과 생태 안전성 등에도 광범위하게 영향을 미칠 수 있다"고 설명했다. 연구팀은 다만 "이 연구는 쥐를 대상으로 실험했으며, 대상에게 투여한 수크랄로스의 양이 인간이 실제로 섭취한 양보다 훨씬 많을 수 있다"고 덧붙였다.

미국 식품의약국(FDA)은 수크랄로스의 일일섭취허용량을 체중 1㎏당 5㎎으로 권고하고 있다. 유럽 식품안전청(EFSA)은 15㎎/㎏까지 안전하다고 본다.