국내 거주 외국인주민 수 258만명…총인구 대비 5%

[동양뉴스] 서다민 기자 = 행정안전부가 30일 국가데이터처의 인구주택총조사 자료를 분석해 ‘2024 지방자치단체 외국인주민 현황’을 발표했다.

분석 결과에 따르면 지난해 11월 1일 기준, 3개월을 초과해 국내에 장기 거주한 외국인주민 수는 총 258만3626명으로 나타났다.

통계가 처음 발표된 2006년 이후 매년 증가했으며, 지난해 246만 명으로 외국인주민 수가 역대 최다를 기록한 데 이어, 2024년도 외국인주민 수도 증가세를 지속하며 사상 최대 규모를 다시 경신했다.

조사 결과에 따르면, 외국인주민 수는 인구주택총조사 기준 우리나라 총인구(5180만5547명)의 5.0%를 차지하고 있다.

약 258만명인 외국인주민 수는 전국 17개 시·도 인구 규모 순위와 비교하면 6위인 경북(257만8999명)의 총인구와 유사한 규모로 나타났다.

한국국적을 가지지 않은 자는 10만7594명(5.6%↑) 증가한 204만2744명, 한국국적을 취득한 자는 1만1072명(4.7%↑) 증가한 24만5578명, 국내 출생한 외국인주민 자녀는 5418명(1.9%↑) 증가한 29만5304명으로 집계됐다.

특히 지난해 통계 대비 유학생(+2만6908명, 13.0%↑)의 증가추세가 두드러졌고, 다음으로 외국인근로자(+3만2384명, 6.9%↑), 결혼이민자(+1만1767명, 6.5%↑) 순이며, 반면 외국국적 동포의 규모는 정체상태를 보이고 있다.

17개 모든 시·도에서 지속적으로 증가하고 있으며, 전년 대비 증가율이 높은 시·도는 전남, 울산, 경북·충남, 충북, 강원, 경남 순으로 지난해에 이어 8% 이상 증가한 것으로 나타났다.

증가율은 전남(10.5%↑), 울산(8.9%↑), 경북·충남(8.8%↑), 충북(8.4%↑) 등 비수도권의 증가 폭이 컸으며, 증가 인원은 경기(+3만5273명), 충남(+1만3656명), 경남 (+1만2071명), 경북(+1만451명) 순으로 1만 명 이상 증가했다.

외국인주민이 가장 많이 거주하는 시·도는 경기(84만5074명), 서울(45만888명), 충남(16만9245명), 인천(16만9219명), 경남(16만2714명) 순이며, 전체 외국인주민의 56.7%인 146만5181명이 수도권에 거주하고 있다.

또한, 외국인주민이 가장 많이 거주하는 시·군·구는 안산(10만9872명), 화성(8만1705명), 시흥(7만8444명), 수원(7만3232명), 부천(6만502명) 순으로 상위 5개 지역이 지난해와 동일한 경기도로 나타났다.

외국인주민이 1만 명 이상 또는 인구 대비 5% 이상 거주하는 시·군·구인 ‘외국인주민 집중거주지역’은 지난해 127곳에서 15곳 늘어난 142곳이며, 늘어난 15곳이 모두 비수도권이다.

외국인주민 현황에 대한 통계자료는 외국인의 지역사회 정착 관련 정책 수립을 위한 기초자료로 활용할 수 있도록 행안부 누리집에 공개해 누구나 확인할 수 있다.

박연병 차관보 직무대리는 “유학생 증가를 비롯한 외국인주민의 확대는 지역사회에 새로운 활력을 불어넣고 있다”며 “중앙정부가 지방정부와 함께 외국인주민의 안정적 정착과 상생기반을 마련하는 데 노력하겠다”고 밝혔다.