9월 28일 오늘은 내기초등학교 36회 동창생들이 광명동굴과 의왕 왕송호수로 소풍가는 날이다.
원래 20명이 모이기로 했으나 갑자기 이계석 친구가 부친상을 당해 19명이 안양 평촌에 있는 회장 사무실에 9시에 모여 차량 네 대에 나눠 타서 광명동굴로 출발했다.
1호차에는 옛날 면서기 아들 최중우, 모임이 있을 때마다 항상 오락부장 역할로 좌중을 즐겁게 해주는 박옥준, 신랑과 함께 목장을 운영하고 있는 박화숙, 공수부대 출신으로 산악대장 역할을 하는 이만휘 이렇게 네 친구가 탑승했다.
2호차에는 항상 개방적이고 자유인을 표방하는 간 큰 남자 하재윤, 일찍 혼자됐음에도 지금까지 시갓집행사에 열성적으로 참여해서 열녀상감으로 요즘 세상 보기 드문 여인으로 어릴 때 명석한 두뇌로 공부를 잘했던 윤옥중, 모임에서 항상 궂은일을 도맡아 하며 여자 친구들을 챙기는 박승법, 착하디 착한데 이번 소풍에선 술기운이 얼큰해서 평소답지 않게 말을 많이 한 이배규 이렇게 네 친구가 탑승했다. 원래 2호차에는 이계석까지 5명이 함께할 예정이었지만 계석이 빠지는 바람에 네 명이 탔다.
3호차는 항상 모임에 솔선수범하는 박광서 친구가 봉고차를 가지고 와서 동창회 살림을 알뜰살뜰 챙기는 이세환 총무, 행사 때마다 맛있는 음식을 챙겨오는 안산댁 임정숙, 곧 이사관이 될 아들을 길러낸 월계댁 최승윤,아직도 소녀시절 미모를 유지하고 있는 만년소녀 황병순, 옛날 빠이프 순경 아들로 그 어렵던 시절에도 맛있는 도시락 반찬을 싸왔던 최중헌, 충청도 두메산골에서 자연인으로 살고 있는 최기훈 이렇게 일곱 친구가 탑승했다.
4호차에는 회장 이여춘, 카톡방에 늘 해학적인 표현으로 댓글을 달아 친구들을 즐겁게 해주는 댓글작가 김덕순, 항상 소녀같은 할매 최명옥, 옛날 과수원집 딸 최선용 이렇게 네 친구가 탑승했다.
타고 가는 차는 각각일지라도 내기초등학교 36회 할매 할배 일행 19명은 즐거운 소풍길에 차를 타고 가는 내내 옛날이야기로 웃음꽃을 피웠다.
우리들이 초등학교 시절 살았던 곳은 지금의 평택항이 자리잡은 평택시 포승면. 지금은 읍으로 승격됐지만 60여 년 전에는 오지 중의 오지였다. 그 당시는 대체로 면 단위에 초등학교가 하나씩 있어서 4km정도는 검정고무신에 책보자기를 어깨 및 허리에 메고 걸어 다니는 게 흔한 풍경이었다. 비가 오면 현재 화력발전소와 해군 2함대가 있는 원정리에서 통학하는 친구들은 지각을 해도 인정을 해 줄 만큼 시골이었다. 그 시절 내기초등학교는 지금 평택항이 들어서 있는 만호리 당산이 단골 소풍 장소였다.
배고프고 가난했던 시절 유년기를 함께 했던 내기초등학교 졸업생들, 이제 70이 다돼 가는 할매 할배들이 초등동창회를 만들어 매년 2회 정도는 새마을 노래를 부르며 봄가을로 소풍을 다니고 있다. 올해 가을 소풍 장소로 먼저 찾아가는 곳은 광명동굴.
창조의 메카, 광명동굴(구 시흥광산)은 1912년 일제가 자원수탈을 목적으로 개발한 곳으로 일제강점기 징용과 수탈의 현장이자 해방 후 근대화·산업화의 흔적을 고스란히 간직한 산업유산. 광명시는 1972년 폐광된 후 40여 년간 새우젓 창고로 쓰이며 잠들어 있던 동굴을 2011년 매입, 역사·문화 관광명소로 탈바꿈시켰다. 광명동굴은 산업유산으로서의 가치와 문화적 가치가 결합된 대한민국 최고의 동굴테마파크라는 평가를 받으며 연간 100만 명 이상의 관광객이 찾는 세계가 놀랄 만한 폐광의 기적을 이루었다.
광명동굴은 원래 황금광산으로 개발됐다. 1950년을 기준으로 동굴 내 광물의 총 매장량은 1만9,000톤으로 추정됐다. 당시 석탄공사 자료에 따르면 1955년부터 폐광된 1972년까지 52kg의 황금을 캤다. 채광을 시작한 1912년부터 1954년까지는 수백kg 이상의 황금이 채굴된 것으로 추정했다. 1972년 홍수에 의한 환경오염과 보상문제 때문에 폐광됐다. 그래서 지금도 동굴에는 많은 양의 황금이 묻혀있다는 게 전문가의 분석이다. 광명동굴을 찾는 사람은 누구나 부귀영화의 상징이자 시대를 넘어 변하지 않는 가치를 지닌 황금의 다양한 진면목을 체험할 수 있다. 내기초 동창생 19명도 잠시 도시 전체가 금으로 도배된 거대한 도시 엘도라도의 꿈을 꾸며 금 원석을 찾아보기도 했다.
광명동굴은 미디어파사드쇼와 첨단 미디어를 접목한 VR체험(가상현실), 공포체험관, 타임캡슐, 공룡체험전, 인터렉티브 체험전 등 새롭고 다양한 콘텐츠를 개발해서 관광객들에게 제공하고 있다.
광명동굴의 최초 기록은 1903년 5월 2일 가학리에 ‘시흥광산’이 설립됐다는 기록이다. 일제강점기에 들어서면서 광업권 침탈 차원에서 당시 조선총독부는 대한제국 고종황제를 압박하며 ‘광상조사기관’을 설치하고 금·은광산을 발견해서 이를 독점하려고 안간힘을 쏟았다. 시흥광산에서 일하는 광부들은 대부분 농민 출신으로 징용으로 끌려오거나 생계를 위해 온 사람이 많았다. 전성기 때에는 광부 500여 명이 근무했다는 기록도 있다. 일제강점기에 채굴된 광물은 일본으로 보내져 태평양 전쟁의 무기가 되고 해방 전까지 엄청난 양이 수탈됐다.
우리 일행은 광명동굴의 아픈 역사를 뒤로 하고 의왕시에 있는 왕송호수로 향했다.
왕송호수 인근에 있는 바다상회에서 점심을 먹었다. ‘해물 칼국수 바다상회’는 황제 통문어 해물탕으로 유명한 맛집. 문어가 통째로 들어간 해물탕을 먹고 칼국수를 삶아 먹는 맛이 일품이었다. 반주로 광명동굴에서 구입한 와인을 마셨다. 와인이 한잔 들어가자 만년소녀 황병순이 재롱잔치를 펼쳐 우리 일행을 즐겁게 했다.
맛있게 점심을 먹고 레일바이크를 타러 갔다. 왕송호수 레일바이크는 MBC ‘어서와 한국은 처음이지’에 방송될 정도로 수도권에서 알아주는 관광 상품이다.
레일바이크가 있는 왕송호수는 제방길이 640m, 호수 한 바퀴 길이는 4.4km, 총저수량 207만톤의 저수지로 사계절 철새 도래지이자 다양한 어종 및 습지식물, 수중식물이 분포되어 있는 곳. 또한 주변엔 조류생태과학관, 자연학습공원, 맑은물처리장 등의 시설이 있어 자연·생태학습교육장으로 각광받고 있다.
왕송호수는 수도권 중심부에 입지하고 있으며, 안양, 군포, 과천, 수원, 성남 등, 6개시와 인접해 있다. 서울을 비롯한 수도권 지역에서 접근하기 쉽다. 왕송호수의 일몰광경은 수도권에서 보기 힘든 장관으로 알려져 있다. 양편에 설치된 와이어로프를 타고 높은 곳에서 아래쪽을 향해 빠르게 하강하며 스릴과 자연을 느낄 수 있는 야외 레포츠 ‘집라인’도 설치돼 있다.
의왕레일파크에서 탑승할 수 있는 레일바이크는 2인용 4인용 두 종류가 있다. 우리 일행 19명은 4개 조로 나뉘어 4인용 4대에 올라탔다. 1조는 이세환, 김덕순, 이여춘, 박광서, 2조는 박옥준, 박화숙, 최승법, 3조는 윤옥중, 황병순, 이만휘, 이배규, 4조는 임정숙, 최명옥, 최기훈, 최중우, 5조는 최선용, 최승윤, 최중헌, 하재윤.
왕송호수에서 레일바이크를 타며 쬐는 가을 햇볕은 특히 따사로웠다. 차를 타고 광명동굴에 갈 때와 다른 친구들이 함께 조를 이뤄 레일바이크를 타며 어울리니 또 다른 재미가 있었다.
머리가 희끗희끗한 내기초 36회 할매 할배 친구들이 배고팠던 시절을 추억하며 자식자랑, 손주자랑, 건강을 얘기하고 60여 년 전 그 옛날 있었던 애환을 주고받으며 시간이 가는 줄 모르고 또 하루가 흘러갔다.
내기초 할매 할배 19명은 내년 봄 소풍을 기대하며 떨어지지 않는 발걸음을 집을 향해 옮겨갔다.
아래는 위 기사를 ‘Google 번역’으로 번역한 영문 기사의 ‘전문’이다. ‘Google 번역’은 이해도를 높이기 위해 노력하고 있다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 한다. <*The following is [the full text] of the English article translated by ‘Google Translate’ and amended. ‘Google Translate’ is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Seniors from the 36th class of Naegi Elementary School go on a 2024 fall picnic
Visiting the creative mecca of Gwangmyeong Cave and enjoying a rail bike at Wangsong Lake to stay healthy
Today, September 28, is the day when the 36th class of Naegi Elementary School goes on a picnic to Gwangmyeong Cave and Wangsong Lake in Uiwang.
Originally, 20 people were supposed to gather, but suddenly, when Lee Gye-seok's father passed away, 19 people gathered at the chairman's office in Pyeongchon, Anyang at 9 o'clock and split into four vehicles to head to Gwangmyeong Cave.
The first car was filled with four friends: Choi Joong-woo, the son of a former town clerk; Park Ok-jun, who always entertains everyone as the entertainment director whenever there is a meeting; Park Hwa-sook, who runs a ranch with her husband; and Lee Man-hwi, a former airborne corps member who serves as a mountaineering captain.
In the second car, there were four friends: Ha Jae-yoon, a bold man who always advocates being open-minded and free-spirited; Yoon Ok-joong, who became single at a young age but has been actively participating in her husband's wedding ceremonies and is a rare woman in today's world who studied well with a brilliant mind; Park Seung-beop, who always takes on the dirty work at gatherings and takes care of his female friends; and Lee Bae-gyu, who is very kind but was unusually talkative on this picnic because he was a little tipsy. Originally, five people were supposed to ride in the second car, including Lee Gye-seok, but Gye-seok dropped out, so there were only four people. The third car was filled with seven friends: Park Gwang-seo, who always takes the lead at gatherings, who brought a forklift to the alumni association; Lee Se-hwan, the general affairs manager who takes care of the alumni association’s finances; Im Jeong-suk, from Ansan, who brings delicious food for every event; Choi Seung-yoon, from Wolgye, who raised the son of a secretary; Hwang Byeong-sun, who still maintains her youthful beauty; Choi Jung-heon, who used to be the son of a police officer and always packed delicious lunch boxes even during those difficult times; and Choi Gi-hoon, who lives in the mountains of Chungcheong Province as a natural person.
The fourth car was filled with four friends: President Lee Yeo-chun; Kim Deok-sun, a comment writer who always makes her friends laugh by leaving humorous comments on the KakaoTalk chatroom; Choi Myeong-ok, the old lady who is always like a girl; and Choi Seon-yong, the daughter of the old orchard owner.
Although they each rode in different cars, the 19 grandmas and grandpas from the 36th class of Naegi Elementary School laughed and told old stories the whole way on their fun picnic ride.
The place where we lived as children is Poseung-myeon, Pyeongtaek-si, where Pyeongtaek Port is now located. It has now been promoted to a town, but 60 years ago, it was the most remote of remote areas. At that time, there was usually one elementary school per township, so it was common to walk about 4km in black rubber shoes with a book bag slung from shoulder to waist. When it rained, friends coming from Wonjeong-ri, where the current thermal power plant and the 2nd Navy Fleet are located, were excused for being late. At that time, Naegi Elementary School used to have regular picnic spots at Dangsan in Manho-ri, where Pyeongtaek Port is now located.
Naegi Elementary School graduates who spent their childhood together in hungry and poor times, now in their 70s, have formed an elementary school reunion and go on picnics twice a year, singing Saemaeul songs in spring and fall. The first place we will visit for our picnic this fall is Gwangmyeong Cave. The Mecca of Creation, Gwangmyeong Cave (formerly Siheung Mine) was developed by the Japanese in 1912 for the purpose of resource exploitation. It is an industrial heritage site that preserves the traces of modernization and industrialization after liberation, as well as the site of forced labor and exploitation during the Japanese colonial period. After the mine was closed in 1972, Gwangmyeong City purchased the cave, which had been used as a shrimp paste warehouse for 40 years, in 2011 and transformed it into a historical and cultural tourist attraction. Gwangmyeong Cave is evaluated as the best cave theme park in Korea that combines the value of industrial heritage and cultural value, and has achieved the miracle of a closed mine that is astonishing to the world, with over 1 million tourists visiting annually. Gwangmyeong Cave was originally developed as a gold mine. As of 1950, the total mineral reserves in the cave were estimated at 19,000 tons. According to data from the coal corporation at the time, 52 kg of gold was mined from 1955 to 1972, when the mine was closed. From 1912, when mining began, to 1954, it is estimated that hundreds of kilograms of gold were mined. In 1972, the mine was closed due to environmental pollution caused by flooding and compensation issues. Experts say that there is still a large amount of gold buried in the cave. Anyone who visits Gwangmyeong Cave can experience the various true colors of gold, a symbol of wealth and honor and a value that does not change over time. 19 of my elementary school classmates also briefly dreamed of El Dorado, a huge city covered in gold, and searched for gold ore.
Gwangmyeong Cave is developing new and diverse content to provide tourists, such as a media facade show, VR experience (virtual reality) that combines cutting-edge media, a horror experience center, a time capsule, a dinosaur experience exhibition, and an interactive experience exhibition.
The first record of Gwangmyeong Cave is the record of the establishment of the ‘Siheung Mine’ in Gahak-ri on May 2, 1903. During the Japanese colonial period, the Japanese Government-General of Korea, in an effort to infringe on mining rights, installed a ‘mineral survey agency’ and tried to monopolize the gold and silver mines by pressuring Emperor Gojong of the Korean Empire. Most of the miners working at the Siheung mine were farmers who were conscripted or came to make a living. There is even a record that about 500 miners worked there during its heyday. Minerals mined during the Japanese colonial period were sent to Japan and became weapons in the Pacific War, and a huge amount was plundered before liberation.
Leaving the painful history of Gwangmyeong Cave behind, our group headed to Wangsong Lake in Uiwang City.
We had lunch at Bada Sanghoe near Wangsong Lake. ‘Seafood Kalguksu Bada Sanghoe’ is a famous restaurant famous for its seafood soup with whole octopus. The taste of the seafood soup with whole octopus and boiled kalguksu was superb. We drank wine purchased at Gwangmyeong Cave as an accompaniment. As soon as a glass of wine was poured, the ever-young Hwang Byeong-sun entertained our group with a show of talent.
After a delicious lunch, we went to ride the rail bike. The Wangsong Lake Rail Bike is a well-known tourist attraction in the metropolitan area, as it was featured on MBC’s “Welcome, First Time in Korea.”
Wangsong Lake, where the rail bike is located, has a 640m embankment, a 4.4km lap length, and a total reservoir of 2.07 million tons. It is a place where migratory birds arrive all year round, and is home to a variety of fish species, wetland plants, and aquatic plants. There are also facilities such as the Bird Ecology Science Museum, Nature Learning Park, and Clean Water Treatment Plant nearby, making it a popular nature and ecological learning and education center.
Wangsong Lake is located in the center of the metropolitan area, and is adjacent to six cities: Anyang, Gunpo, Gwacheon, Suwon, and Seongnam. It is easy to access from the metropolitan area including Seoul. The sunset view of Wangsong Lake is known to be a spectacular sight that is hard to see in the metropolitan area. There is also an outdoor leisure sport called ‘zipline’ where you can feel the thrill and nature by quickly descending from a high place down on wire ropes installed on both sides.
There are two types of rail bikes that you can ride at Uiwang Rail Park: 2-person and 4-person. Our group of 19 people were divided into 4 groups and boarded 4 4-person bikes. Group 1 was Lee Se-hwan, Kim Deok-sun, Lee Yeo-chun, Park Gwang-seo; Group 2 was Park Ok-jun, Park Hwa-suk, Choi Seung-beop; Group 3 was Yoon Ok-joong, Hwang Byeong-sun, Lee Man-hui, Lee Bae-gyu; Group 4 was Im Jeong-suk, Choi Myeong-ok, Choi Gi-hoon, Choi Jung-woo; Group 5 was Choi Seon-yong, Choi Seung-yoon, Choi Jung-heon, Ha Jae-yoon.
The autumn sunlight while riding the rail bike at Wangsong Lake was especially warm. It was a different kind of fun to ride the rail bike with friends than when we went to Gwangmyeong Cave by car. The 36th Naegicho grandparents, who had gray hair, reminisced about the hungry times, bragged about their children, grandchildren, and health, and shared stories of joys and sorrows from 60 years ago, and another day passed without them realizing how fast time had passed.
The 19 Naegicho grandparents headed home with steady steps, looking forward to the picnic next spring.
