[K컬처에 빠지다] 반가사유상의 속삭임

코리안아트소사이어티 회장공산주의가 중국에 도래하기 전, 불교는 세계에서 가장 큰 종교였다. 불교는 아시아 대부분의 지역이 공유한 유일한 경험으로, 아시아 역사에서 독특한 위치를 차지하고 있다. 특히 한국에서 불교의 존재감은 대단하여, 한국의 역사와 문화를 논할 때 불교를 제외하고 이야기할 수 없다.

한국에서 불교 신자 인구는 23% 정도지만, 국가 지정 보물 중 70% 이상이 불교 유물이다. 이 국가 지정 보물들은 불교가 한국 문화에 끼친 엄청난 영향을 정부 차원에서 공식적으로 인정하는 증거라 할 수 있다.

불교 신자가 아닌 한국인조차도 불교에서 비롯된 많은 전통을 유지하며, 불교 철학의 영향을 깊이 받아 타 종교를 믿는 경우에도 불교와의 불가분한 연계를 지속하고 있다. 이러한 영향은 한국 문화와 예술의 형성에도 결정적인 역할을 해왔다.

나는 목사였던 아버지 덕분에 다양한 종교와 문화를 배우는 데 열린 시각을 가질 수 있었다. 아버지는 불교 미술이 매우 아름답기 때문에 그 안에 깊은 영성이 담겨 있을 것이라고 생각하셨다. 나는 아버지께 한국 불교 미술의 이미지를 보여드렸고, 우리는 그것이 경이로운 작품이라는 데 의견을 같이했다.

특히 한국의 국보 제83호인 반가사유상(半跏思惟像)을 보았을 때, 우리는 그보다 더 깊은 사색을 담은 예술 작품을 본 적이 없다고 느꼈다. 반가사유상은 세계에서 가장 아름다운 불교 미술 작품 중 하나다.

나는 작가이자 음악가로서 늘 영감을 찾는다. 물론 책과 음악에서도 영감을 얻을 수 있지만, 때때로 내 분야를 넘어서는 곳에서 새로운 자극을 찾아야 한다.

만약 내가 책만 읽는다면, 나는 결국 다른 작가들과 비슷한 글을 쓰게 될 것이다. 음악만 들으면, 다른 음악가들과 비슷한 음악을 만들 것이다. 그래서 나는 새로운 시각을 갖기 위해 시각예술과 공연예술을 찾아 나선다.

이것은 예술가에게만 해당되는 이야기가 아니다. 예를 들어, 사업가에게도 창의적인 사고는 필수적이다. 연구에 따르면, 예술을 접하는 것이 창의적인 사고를 자극하고 독창적인 아이디어를 떠올리는 데 도움이 된다고 한다.

나는 처음으로 한국 국립중앙박물관에서 국보 제83호 반가사유상을 마주했을 때, 마치 발이 바닥에 붙고 눈이 조각상에 고정된 것처럼 움직일 수 없었다. 그 순간까지 어느 작품도 내게 이렇게 속삭인 적이 없었다.

“멈춰서 생각해 봐. 아니, 정말 깊이 생각하고 느껴 봐. 면밀히 관찰하고, 성찰하고, 깊이 고찰해 봐.”

그 후, 반가사유상이 내게 다가와 발을 바닥에서 떼고, 조각상의 아름다움을 모든 각도에서 감상하라고 초대하는 듯했다. 그것은 결코 잊을 수 없는, 그리고 확실히 영감을 주는 경험이었다.

이처럼 깊은 상상력과 마주하는 경험이 박물관과 갤러리에서 여러분을 기다리고 있다. 이러한 공간에서 우리는 각자의 분야에서 동기부여를 얻을 뿐만 아니라, 무엇보다도 경이로움과 아름다움으로 가득한 삶을 살아가는 데 필요한 영감을 얻을 수 있다.

여러분의 영혼이 새로운 활력을 필요로 할 때, 기회가 된다면 한국의 국립중앙박물관 3층으로 발걸음을 옮겨보자. 불교조각실에서 감상할 수 있는 작품들은 그 자체로 건강한 영감의 원천이 되어줄 것이다.

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로버트 털리 / 코리안 아트 소사이어티 회장