가주 공화당 첫 한인 부의장…존 박씨 전당대회서 선출

한인이 사상 처음으로 가주 공화당 부의장에 선출됐다.

오렌지카운티 공화당 제1 부의장(2021~2024년)을 지낸 존 박(사진)씨는 지난 16일 새크라멘토의 스프링 컨벤션에서 개최된 연례 가주 공화당 전당대회 중 열린 부의장 선거에서 당선, 가주 공화당 내 서열 2위에 올랐다. 아시아계로는 피터 쿠오(2019~2023)에 이은 두 번째 부의장이다.

총 3명이 출마한 부의장 선거에서 박 후보는 64.2%의 득표율로 북가주의 라니 케인(32.3%), 오렌지카운티의 에이미 판 웨스트(3.6%) 후보에 압승을 거뒀다. 선거엔 가주의 58개 카운티에서 모인 1300여 명의 대의원이 참여했다.

당선 직후 곧바로 취임한 박 부의장은 이날 선출된 코린 랜킨 의장과 2년 동안 호흡을 맞춰 가주 공화당을 이끈다. 랜킨은 가주 공화당 사상 최초의 흑인 여성 의장이다.

박 부의장은 “랜킨과 나의 당선은 공화당이라고 하면 나이 든 백인을 연상하는 이들의 편견을 없애는 데 도움이 될 것”이라고 말했다. 이어 “필요한 경우 의장을 대행하며, 각종 선거에 출마할 후보, 당내 리더, 중앙위원, 지역 운동가 교육 담당자 양성과 테크놀로지 분야 업무 개선 등의 업무를 수행할 것”이라고 밝혔다.

부의장 임기는 2년이며, 1회 연임이 가능하다.

광고대행사 ‘에이트 호시즈(Eight Horses)’를 운영하는 박 부의장은 2018년 페이스북 기반 공화당원 모임 ‘그레이터 어바인 리퍼블리칸(GIR)’을 창립, 어바인과 인근 지역에서 풀뿌리 운동을 이끌고 있다.

임상환 기자