집중 공습 나탄즈는 이란 핵 심장부…방사능 유출 우려 커져

이스라엘이 13일(현지 시간) 새벽 공습을 퍼부은 나탄즈는 이란 핵시설의 심장부로 불리는 곳이다. 이스라엘의 공격으로 이란 핵 농축시설이 심각한 타격을 입는다면 나탄즈 지역 인근이 방사능에 오염될 수 있다는 우려가 나온다.

이날 주요 외신에 따르면 나탄즈는 이란의 핵 관련 시설이 밀집한 중부 이스파한주에 자리한 고농축 우라늄 생산의 핵심 지역이다. 이란은 포르도와 함께 나탄즈에도 지하 핵 시설을 보유하고 있다. 이스라엘 매체 타임스오브이스라엘에 따르면 나탄즈에는 지하 우라늄농축시설(FEP)과 지상 핵연료농축시설(PFEP) 등 두 개의 시설이 있다. 상업적 농축을 위해 지어진 FEP는 지하 3층 깊이에 원심분리기 5만 대 가량을 수용할 수 있는 규모로 알려졌다. 현재 약 1만 4000대의 원심분리기가 설치돼 있고 이 가운데 1만 1000대 정도가 발전용 연료로 쓸 수 있는 순도 5% 수준으로 우라늄을 농축하고 있다. 타임스오브이스라엘은 원심분리기가 수백 개 가량만 설치된 PFEP에서도 이란이 준(準) 무기급인 최대 순도 60%의 우라늄을 농축하고 있다고 보도했다. 그간 미국 외교가에서는 이란이 농축 우라늄의 순도를 핵무기 제조 필요한 90% 수준으로 전환하는 데 2주도 걸리지 않을 것으로 경고해 왔다.

지난 2002년 이란 반정부단체의 폭로로 나탄즈의 핵시설이 국제 사회에 알려졌다. 이후 이 지역이 국제원자력기구(IAEA)의 사찰을 받으면서 이스라엘의 공격 대상 1순위로 지목됐다. 이스라엘은 지난해 4월에도 나탄즈 인근에 배치된 S-300 포대를 파괴했고 2021년도 핵시설을 파괴하도록 하는 공작을 감행했다.

외신들은 이스라엘의 이번 공격으로 나탄즈의 지하 PEF 시설이 얼마나 타격을 입었는지는 미지수라고 진단했다. 이란 국영TV는 나탄즈의 핵시설에 오염 징후는 없다고 주장했지만 방사능 오염 등 정확한 피해 상황은 집계조차 되지 않았다는 게 공통된 견해다. 나탄즈를 둘러싼 이스파한주에는 핵기술연구센터(NTRC), 군사 시설 등 다른 핵 관련 시설도 밀집해 있다. 이란 언론들은 나탄즈 우라늄 농축 시설 쪽에서 검은 연기가 피어오른 장면을 보도하면서 공습 이후 몇 시간 만에 핵시설에서 폭발음이 추가로 들렸다고 전했다.