정성룡, 10년 363경기 뛴 가와사키와 작별 “축구인생 큰 전환기, 성장한 시간”

국가대표 출신 골키퍼 정성룡(40)이 10년간 뛰었던 일본 가와사키 프론탈레를 떠난다.

가와사키는 12일 구단 홈페이지를 통해 “정성룡은 가와사키 구단을 떠나기로 결정했으며 구단에서는 계약만료 예정으로 재계약을 하지 않기로 했다”고 공식 발표했다.

1985년생 정성룡은 일본 J리그 가와사키에 2016년 이적한 뒤 10시즌을 뛰고 팀을 떠나게 됐다.

국가대표 출신 정성룡은 이운재의 후계자로 주목받으며 오랜 기간 대표팀에서 활약했다. 2007년에 처음으로 대표팀 유니폼을 입었고, 2010 국제축구연맹(FIFA) 남아공 월드컵을 기점으로 주전 골키퍼로 올라섰다.

한국은 남아공 월드컵에서 16강에 진출하는 성과를 거뒀으나 정성룡은 우루과이와의 16강전에서 눈에 띄는 실수를 범하며 비판을 받았다. 2012 런던 올림픽에선 주전 골키퍼로 활약하며 팀의 동메달 획득에 ‘일등공신’으로 활약했다. 그러나 2014 브라질 월드컵에서 불안한 모습을 이어가며 큰 비판을 받았다. 이후 김승규, 조현우 등 후배 골키퍼들의 등장으로 대표팀에서 그의 입지는 점차 줄어들었다.

소속팀에서 활약은 좋았다. 2015년까지 활약한 수원 삼성을 떠나 2016시즌부터 가와사키 유니폼을 입은 그는 J리그에서 존재감을 발휘했다. 그는 10년간 363경기에 출전해 387실점 128클린시트를 기록하며 팀의 ‘레전드’로 등극했다. 특히 2018시즌과 2020시즌엔 J1리그(1부리그) 베스트 11에 이름을 올리기도 했다.

지난 시즌까지 넘버원 골키퍼 든든한 활약을 펼친 정성룡은 올 시즌은 벤치 자원으로 밀려났고 결국 가와사키와의 동행을 마무리하기로 결정했다. 정성룡은 구단 홈페이지를 통해 “올 시즌을 끝으로 가와사키를 떠나게 됐다. 2016년에 나를 처음으로 팀에 불러주신 구단 관계자분들께 정말 감사드린다. 또한 지난 10년간 매번 응원해 주신 팬들에게도 진심으로 감사하다”고 밝혔다.

이어 그는 “가와사키에서의 시간은 내 축구 인생에서 큰 전환기였고 더욱 성장할 수 있었던 중요한 시간이었다. 함께 많은 우승을 경험한 것, 괴로운 때에도 지지해 주신 것을 결코 잊지 않겠다. 팬분들과 만날 수 있었던 수많은 이벤트들도 소중히 마음에 남기고 있다. 앞으로도 계속 가와사키를 응원하겠다. 그리고 언젠가 다시 여러분과 만날 수 있는 날을 기대하고 있겠다. 다시 한번 모든 사람들에게 감사드린다. 10년간 정말 감사했다”라고 마지막 인사를 전했다.