“벌써 700만명”… 코로나 풀리자 북한 사람들이 먼저 한 일은?

북한이 코로나19 봉쇄를 풀면서 2년 사이에 스마트폰이 급속히 확산했다는 분석이 나왔다. 가입자가 최대 700만명에 달하는 것으로 드러났다.

24일(현지시간) 마틴 윌리엄스 미국 싱크탱크 크림슨센터 연구원은 38노스에 공개한 '2024년 북한의 스마트폰' 보고서에서 국제 무역 재개로 북한 스마트폰 시장에 활기가 돈다고 진단했다.

보고서는 당국의 규제에도 수요가 늘면서 휴대전화 가입자가 현재 650만~700만명 정도로 크게 늘었다고 추정했다. 이는 유선전화 추정치 120만대보다 훨씬 많은 것이다.

지난 2년간 북한에서 판매되는 스마트폰 기종은 2배로 다양해졌고 새로운 브랜드도 등장했으며, 현재 10개 업체가 스마트폰과 피처폰을 판매하는 것으로 알려졌다.

보고서는 최신 북한 스마트폰의 사양은 다른 국가에서 판매되는 중저가 모델과 비슷한 정도로, 메가픽셀 카메라 등 기술 사양이 우수하다고 평가했다. 운영체제로는 2021년 구글이 출시한 안드로이드 12를 사용하는 것으로 전해졌다.

다만 보고서는 북한에서 판매되는 스마트폰 종류가 많아진 것에 비해, 북한에서 생산되는 제품은 없다고 짚었다.

보고서에 따르면 북한에서 판매되는 스마트폰은 모두 중국 기업이 생산하며, 북한 업체들은 이를 주문자상표부착(OEM) 방식으로 공급받는다.

중국 기업들은 기본 설계부터 주문에 맞게 스마트폰을 생산하며 북한 업체의 이름을 붙여 내놓는다.

다만 외국 업체에 의존해야 하는 하드웨어와 달리 소프트웨어는 북한에 현지화된 버전이 탑재된다고 한다.

이원지 기자 news21g@etnews.com