넷플릭스발 온라인동영상서비스(OTT) 공습에 국내 유료방송 시장 위기가 커지고 있다. 이른바 '코드 커팅' 추세 속 유료 방송 가입자 수가 줄어들고 있다.
24일 과학기술정보통신부 발표에 따르면 올해 상반기 유료 방송 가입자 수는 3630만4778명으로 직전 반기인 지난해 하반기보다 5328명 줄어든 것으로 나타났다. 지난해 하반기 사상 처음으로 ‘마이너스 성장’을 보인 후 감소세를 이어간 것이다. 다만 지난해 하반기 3만7389명 가입자가 줄었던 데 비해 올해 상반기 감소 폭은 둔화했다.
유료 방송 종류별로 보면 IPTV 가입자 수는 소폭의 증가세가 유지됐지만 SO(종합유선방송사업자)와 위성방송 가입자 수가 지속해 줄고 있다.
SO 가입자는 1241만2496명으로 전 분기 대비 1.03% 줄었다. 감소 폭이 지난해 상반기 0.77%, 하반기 0.71%보다 커졌다. SK브로드밴드를 제외한 LG헬로비전, 딜라이브, CMB 모두 가입자가 줄며 역성장하고 있다.
위성방송인 KT스카이라이프도 가입자가 줄었다.
가입자가 늘어난 IPTV도 증가율은 0%대로 떨어졌다. 올 상반기 기준 IPTV 가입자는 2107만1566명으로 지난해 하반기 대비 0.41% 늘었다.
앞서 시장조사업체 컨슈머인사이트가 올해 초 국내 19세 이상 유료 방송 이용자 2만여 명을 대상으로 조사한 바에 따르면 유료방송 이용자의 37%가 유료 방송을 해지하고 코드가 필요 없는 새로운 플랫폼으로 이동하는 ‘코드 커팅’을 고려하고 있다고 밝혔다.
코드 커팅을 고려하는 이유(복수 응답)로는 ‘TV를 보는 일이 줄어서’(31%) ‘TV에 볼 만한 것이 별로 없어서’(30%)라는 답변이 가장 많았다.
반면 OTT 이용자는 크게 증가하는 것으로 조사됐다. 특히 20대 97.8%, 10대 97.6%가 OTT를 보는 것으로 나타났다.
컨슈머인사이트는 “인터넷만 연결하면 OTT 시청이 가능한 스마트TV가 보편화돼 OTT 위주의 시청자라면 매달 요금을 납부하며 유료방송을 유지할 이유는 줄어든다”며 “시·공간의 제약 없이 다양한 장르의 콘텐츠를 거의 무제한 골라 볼 수 있는 OTT의 대세를 당해내기는 쉽지 않아 보인다”고 설명했다.
한편 올해 상반기 기준 유료방송 가입자 비율은 IPTV가 58%, SO 34.2%, 위성방송 7.8%로 나타났다.
사업자별 가입자 수는 KT가 885만2093명으로 24.4%를 차지해 1위였고 SK브로드밴드(IPTV) 674만8365명(18.6%), LG유플러스 547만1108명(15.1%), LG헬로비전 356만7159명(9.8%), SK브로드밴드(SO) 284만2441명(7.8%) 순이었다.
