윤석대 한국수자원공사 사장, 정권 교체 후 조기 퇴임 가능성 대두

[이미디어= 김한결 기자] 윤석열 정부 시기 임명된 윤석대 한국수자원공사 사장이 정권 교체와 함께 조기 퇴임 위기에 놓였다. 낙하산 논란 속에서 시작된 임기였지만, 재임 기간 중 물관리 구조개혁, 기후대응 과제 등에서 뚜렷한 성과를 내지 못하고 있으며, 이재명 정부의 물관리 정책 기조와의 괴리도 심화되고 있다는 평가다.

윤 사장은 2023년 6월 윤석열 정부에 의해 선임된 인물로, 대통령비서실 정무수석실 행정관, 여의도연구원 정책자문위원, 바른미래당 대전시당 위원장, 새로운보수당 사무총장 등을 거친 정치인 출신이다. 수자원 및 환경 관련 전문성이 부족하다는 지적은 선임 초기부터 제기돼 왔으며, 공사 역사상 처음으로 ‘정치인 출신 사장’이라는 점에서 독립성과 전문성 논란이 끊이지 않았다.

재임 기간 중 윤 사장은 “공사 체질 개선과 국민 수용성 확대”를 강조했지만, 실제 추진한 혁신은 외부 요인에 의존한 흑자 전환 외에는 뚜렷한 성과로 이어지지 못했다. 2024년 흑자 실현은 요금 조정과 기후 변화에 따른 수요 증가의 영향이 컸으며, 실질적인 구조 개편과 내부 혁신은 여전히 미진한 상황이다.

수자원공사가 보유 중이던 충청권 부지를 약 5,000억 원에 매각한 것은 단기적 유동성 확보에 기여했지만, 총부채 30조 원에 이르는 재무 부담 해소에는 역부족이라는 지적이 제기된다. 물관리 기반시설의 노후화, 신기술 투자 부족 등 공사 전반의 구조적 문제는 여전히 해결되지 않은 상태다.

현 정부와의 정책 방향 불일치도 조기 교체 가능성을 높이고 있다. 이재명 정부는 통합 물관리와 탄소중립 실현을 위해 수자원공사의 신재생에너지 확대와 물에너지 다각화를 요구하고 있으나, 윤 사장 체제 아래에서는 RE100 대응, 수열에너지 개발, 하수 재이용 등의 실적이 기대에 못 미치고 있다. 2025년 1분기 기준 공사의 신재생에너지 발전 비중은 1%에도 못 미치는 수준이다.

이 외에도 윤 사장은 대학 동문 및 보수정권 인사를 공사 비상임 이사로 선임하면서 인사 잡음에도 휘말렸다. 대통령실 출신 인사의 영입은 내부에서 ‘정치 코드 인사’라는 비판을 낳으며 리더십에 타격을 주고 있다.

전문성과 공공성을 강조하는 이재명 정부의 물관리 정책 방향과 실질적 괴리를 보이는 가운데, 윤 사장의 정책 이해도 및 실행력에 대한 내부 불신도 확대되고 있다. 정권 교체 시 공공기관장의 조기 교체는 과거에도 반복된 바 있으며, 윤 사장의 경우 임기 만료까지 1년 이상 남았지만 조기 퇴진 가능성에 무게가 실리고 있다.