"추석 황금연휴에 미국 놀러가는데"…'이런 경우' 비자 신청 더 까다로워진다

미국 국무부가 관광·출장·유학 등 단기 비자 신청 절차를 강화한다. 출신국이 아닌 타국에서 비자를 신청할 경우 발급이 한층 어려워지면서, 미국 방문을 앞둔 이들의 부담이 커질 전망이다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 9일(현지시간) 미국 국무부가 “비자 신청자는 신청하는 국가에 실제 거주하고 있음을 입증해야 한다”고 공지했다고 보도했다. 이 지침은 지난 6일부로 시행됐다.

이번 조치는 자국 내 비자 대기 시간이 길어 다른 나라로 건너가 단기 비자를 신청하는 사례가 늘자 이를 차단하기 위해 도입됐다. 국무부는 비이민 비자 예약을 타국에서 진행할 경우 면접 대기 기간이 길어지고, 이미 낸 수수료도 환불되지 않는다고 밝혔다.

다만 외교관·정부 당국자·유엔 활동을 위한 특별 비자 등은 이번 규제에서 제외된다. 기존 예약도 취소되지 않는다.

또한 미국 비자 발급 기관이 없는 국가 국민들을 위한 예외 규정도 마련됐다. 예컨대 아이티 국민은 바하마 나소에서, 시리아 국민은 요르단 암만에서 비자를 신청하도록 지정했다. 현재 이 같은 대체 장소는 총 17개국 국민에게 적용된다.

전문가들은 “단기 방문 목적의 미국행 수요는 꾸준하지만, 이번 조치로 준비 과정이 더 까다로워질 것”이라며 “여행객과 유학생들의 비자 전략 수정이 불가피하다”고 분석했다.

한편 이번 지침은 트럼프 행정부의 전반적인 이민 규제 강화 기조와 맞닿아 있다는 분석이 나온다. 트럼프 대통령은 취임 이후 불법 이민 단속을 최우선 과제로 내세우며 체류 규제를 강화하고 불법 체류자 추방을 확대해왔다. 단기 비자 심사 강화 역시 이러한 흐름의 연장선으로, 미국 입국 문턱은 앞으로 더 높아질 것이라는 전망이 나온다.