주호영 국회부의장이 한국전 참전국인 에티오피아 공식 방문을 통해 양국 간 협력을 더욱 증진할 수 있는 토대가 마련됐다고 29일 밝혔다.
지난 25일부터 이틀간 에티오피아를 찾은 주 부의장은 첫날 현지 LG-코이카 희망 대학을 방문하고 간담회를 진행, 에티오피아 교육 및 기술 분야의 협력 확대를 위한 구체적인 방안을 모색했다. 또 에티오피아에서 오랫동안 의료봉사활동을 하고 있는 명성병원과 의과대학을 방문하여 관계자들을 격려했다.
같은 날 타게세 차포(Tagesse Chafo) 하원의장과의 면담에서는 에티오피아와의 교류를 더욱 강화하고 양국 간 상호 이해를 증진시키기 위한 다양한 의견을 교환했다.
주 부의장은 이튿날인 26일엔 한국전쟁 참전 기념탑을 참배하고, 에스티파노스(Estifanos G. Meskel) 한국전참전용사회 회장 등 참전 노병들을 위문했다. 한국전쟁 당시 에티오피아군의 희생과 기여를 기리며 에티오피아 국민에 대한 감사의 마음을 전했다.
이후 주 부의장은 에티오피아 타예 아츠케 셀라시에(Taye Atske Selassie) 대통령을 예방하여 양국 간의 협력 강화를 위한 면담을 진행했다. 1시간여 동안 진행된 면담에서 주 부의장은 △한국전 참전 감사의 뜻을 전하고 △LG-코이카 호프 칼리지 확장이전을 위한 부지 확보를 요청하는 한편, △명성병원과 의과대학의 병동 신축을 위한 지원을 요청했다.
또한, 에티오피아에 진출한 한국 기업들의 세금 문제, 본국 송금 문제, 예측 가능한 규정 적용 등에 대한 협조를 당부했다. 이에 대해 타예 대통령은 “주 부의장의 요청에 대해 적극 검토하겠다”며 긍정적인 답변을 내놓았다.
주 부의장은 “에티오피아는 아프리카에서는 남아공과 함께 2개뿐인 한국전 참전국으로 적극적인 보훈외교가 필요한 나라”라며 “이번 방문을 통해 에티오피아와의 협력을 더욱 강화하고 양국이 함께 발전할 수 있는 다양한 방안을 모색했는데 이번에 논의된 내용들이 실현될 수 있도록 계속 노력해 나갈 것”이라고 말했다.
