통신업계, 새 정부 업고 6G 전환 가능할까…"기술 주도권 가져와야"

이재명 정부, 6G 상용화 추진… 5G보다 10배 빨라

6G, 향후 해결 과제는… 대대적 정부 협력 나서야

[미디어펜=배소현 기자] 이재명 대통령이 2030년까지 6G(6세대 이동통신) 네트워크 상용화를 추진하겠다고 밝히면서 통신 업계가 관련 대응에 촉각을 곤두세우는 분위기다. 인공지능(AI), 비지상망(Non-Terrestrial Network, NTN), 양자 보안 기술 등이 6G의 주요 핵심 기술로 꼽히는 가운데, 업계는 관련 기술을 발전시키는 데에 주력할 전망이다.

17일 업계에 따르면 새 정부는 IT G3 도약을 위해 다양한 정책을 내놓았다. 이 중 6G와 관련한 공약도 있어 이목을 끈다. 정부는 2028년 시범서비스를 거쳐 2030년까지 6G 상용화를 추진하겠다는 방침이다.

6G는 5세대 이동통신(5G) 이후의 차세대 무선통신 기술로 기존 5G보다 훨씬 더 빠른 속도와 반응 시간을 제공한다.

6G는 5G의 최고 속도인 20Gbps(초당 비트수)보다 약 50배 빠른 1Tbps(1테라비트 초당) 속도를 목표로 하고 있으며 반응 속도는 5G보다 10배 빠르다. 또 인공위성을 통해 지상과 공중 10km 구역까지 통신 서비스가 가능하다는 특징이 있다.

구체적으로 6G는 AI 중심의 설계를 통해 네트워크 자동화 및 운영 효율성을 극대화 할 수 있다. 또 위성 기반 네트워크와 지상망의 통합을 통해 5G가 잘 터지지 않은 곳도 보완(글로벌 서비스 커버리지)이 가능하다. 아울러 양자 컴퓨터 등 미래 위협에 대비한 강화된 보안 체계를 구축할 수 있다.

◆ '선행 필수 기술 6G' 상용화...넘어야 할 산 많아

하지만 6G 상용화는 넘어야 할 과제도 산적해 있다. 테라헤르츠 주파수의 짧은 도달 거리, 고출력 기술 확보, 국제 주파수 배분 협의 등 기술적, 정책적 난관이 존재한다.

특히 특정 분야 외 일상 생활에 사용되기까지는 더욱 멀고 먼 이야기다. 5G보다 훨씬 더 많은 비용이 들고, 고객들의 필요가 불분명하다는 점에서 수요 만들기가 쉽지 않을 것으로 예상된다.

그러나 글로벌 기술 표준 주도권 확보를 위한 국가 간 경쟁이 격화되고 있어 국제 협력과 규제 조율이 중요한 변수로 부각되고 있으며, 이 과정에서 기술 주도권을 쥐기 위한 발빠른 작업이 필요한 상황이다.

김대종 세종대학교 경영학부 교수는 "6G 진흥을 위해서는 더 높은 연구개발(R&D)비와 인프라 비용이 필요할 것"이라며 "6G에서 기술 주도권을 확실히 가져오는 것이 핵심"이라고 말했다.

현재 5G보다 더 빠른 속도에 대한 수요는 약한 실정이다. 대중을 중심으로는 5G 체감 성능이 기대에 미치지 못했다는 평가도 많다. 이에 6G의 필요성에 대한 사회적 공감대가 낮은 상황이다. 실제 LTE에서 5G 넘어 오는 과정 역시 내홍이 적지 않았다.

이 같은 문제를 해결하기 위해 업계를 중심으로는 기술 주도권과 글로벌 경쟁력 확보 차원에서 정부가 선제적으로 대응할 동력을 제공해야 한다는 목소리도 나온다.

업계 관계자는 "6G 선도 투자 기업에는 투자세액공제 혜택을 강화하는 등의 세제 지원 등이 필요하다"고 말했다.

6G는 현재 진행 중인 AX 전환 국면을 맞아 AR/XR 등 증강현실에 반드시 필요한 선행 요소다. 특히 완전자율주행을 위한 선행 요건으로도 꼽혀 6G 기술 주도권을 갖는 것은 미래의 성장동력으로 각광받고 있다. 대중적 기반은 뒤로 하더라도 산업적 측면에서 반드시 기술 확보가 필요하다는 뜻이다.

학계는 6G 패권을 선점하기 위해서는 통신사와 정부가 대대적인 협력에 나서야 한다고 입을 모은다.

김대종 교수는 "6G는 단순한 '다음 세대 이동통신 기술'이 아니라, 디지털 주권과 산업 패권을 좌우할 국가 전략 인프라"라며 "지금은 표준화와 기술 R&D가 핵심 경쟁 구도이며 통신사와 정부는 모두 '기술+제도+국제협력' 3박자를 갖춘 전략이 요구되는 시점"이라고 강조했다.