연방공무원 '재택근무 금지 예고' 한인들 엇갈린 반응

“편하게 일하는 것 같아 불만”

해고 어렵고 효율성도 의문“

한인 17% 가량도 재택근무

도널드 트럼프 대통령 당선인이 연방 공무원들이 재택근무를 하지 못하도록 하겠다는 정책을 발표한 가운데 엇갈린 반응들이 나오고 있다.

트럼프 당선인은 지난 16일, “(연방 정부 소속) 사람들이 일하러 사무실로 돌아오지 않는다면 그들은 해고될 것”이라고 했다. 이 발언은 연방 공무원들이 계속 재택근무를 할 수 있게 한 조 바이든 행정부의 조처를 비판하는 과정에서 나왔다. 트럼프는 재택근무자로 인해 연방 정부의 효율과 생산성이 저하되며 예산이 낭비되고 있는 것으로 보고 있다.

앞서 4만2000명이 소속된 미국공무원연맹(AFGE)과 사회보장국(SSA) 등 공무원들이 직무에 따라 일주일에 2일에서 5일간 사무실에 있도록 한다는 계약을 체결했다. 이는 주말을 제외할 때 주중 최대 사흘간 재택근무를 할 수 있게 한 것이다.

AFGE는 이런 발언이 나온 즉시 합법적 계약을 무력화하려는 시도에 맞서 싸울 것이라는 성명을 발표했다. AFGE에 따르면 연방 공무원 중 54%가 매일 사무실에 출근한다. 10%는 매일 재택근무를 하며 36%는 부분적 재택근무를 시행하고 있다.

트럼프의 정책이 시행되면 적잖은 한인들도 영향을 받을 것으로 전망된다. 연방 센서스국 자료에 의하면 한인은 미국 전체인구보다 재택근무 비율이 높다. 2023년 기준 한인의 16.8%, 전체 인구의 13.8%가 재택근무를 하는 것으로 나타났다.

이는 코로나-19 팬데믹 이전인 2019년과 비교하면 크게 늘어난 수치다. 당시 재택근무자 비율은 한인이 5.9%, 전체 인구가 5.7%였다. 이 수치는 2021년 25.4%(한인)와 17.9%(전체 인구)로 늘어나며 정점을 찍었다. 이후 서서히 감소세를 보이고 있다.

캘리포니아의 경우는 2023년 기준 한인의 16.4%, 전체 가주 인구의 14.6%가 재택근무 중인 것으로 나타났다.

정확한 한인 연방 공무원 수는 센서스국 통계에서 확인되지 않는다. 다만 한인 연방 공무원들도 트럼프의 정책과 관련해 엇갈린 반응을 보였다.

국무부에서 근무하는 워싱턴 D.C. 한인 제이든 김씨는 재택근무 금지를 찬성한다고 했다. 그는 “기밀을 다루는 일을 하기 때문에 내근을 할 수밖에 없는데 집에서 일하는 직원들은 출퇴근도 하지 않고 편하게 일하는 것 같아 불만”이라고 했다. 자신은 재택을 못 하니 아무도 이런 혜택을 누려서는 안 된다는 것이었다. 그는 집에서도 열심히 일한다고들 하지만 내근직과는 비교가 되지 않을 것이라고도 했다.

다만 그는 회사 내부에서도 최근 트럼프 대통령 당선인의 재택근무와 관련해 의견이 분분하다고 했다. 그는 “나와 비슷한 생각을 하는 동료들도 많지만, 재택을 오래한 직원들의 경우는 시내보다 집값이 싼 먼 지역으로 이사를 한 사람들도 많다”며 “이사를 한 직원들은 출퇴근을 하기에는 시간이 너무 오래 걸리고 당장 새로운 집을 구하기도 어려워 불만인 사람들이 많다”고 전했다. 이어 “공무원 일을 그만두고 재택이 가능한 직업을 새로 찾는다는 동료들도 있다”고 했다.

익명을 요구한 한 한인 연방공무원은 트럼프가 내세운 정책에 “절대 반대한다”고 말했다. 그는 “재택근무로 효율성이 떨어졌을 수는 있지만 자르겠다고 윽박지르는 것은 잘못됐다”고 했다. 이어 “자른다고 해서 효율성이 늘어날지도 의문”이라며 “공무원을 자른다는 것은 매우 어려운 일인데 그게 현실적으로 가능한 정책인지도 잘 모르겠다”고 덧붙였다.

김영남 기자 [email protected]