서울 종로구 광장시장을 둘러싼 ‘바가지 논란’이 이어지자 정부가 직접 신뢰 회복에 나섰다. 가격표시제 의무화, 결제 투명화, 외국인 안내체계 정비 등 시장 서비스 전반을 표준화하는 방안이 대안으로 거론되고 있다.
중소벤처기업부는 5일 광장시장에서 ‘광장시장 신뢰회복 및 상생 활성화를 위한 민생현장 간담회’를 열고 개선책을 논의했다.
이날 간담회에는 3억 원 규모 손해배상 청구를 밝힌 광장시장총상인회와 노점 위주로 구성된 광장전통시장총상인회(노점상인회)가 참석했다.
정부는 광장시장이 외국인 관광객 사이서 한국을 대표하는 전통시장으로 자리잡은 만큼 신뢰 회복이 시급하다고 보고 있다. 이병권 중기부 제2차관은 “광장시장은 한국을 알리는 첫 관문이자 외국인 관광객이 가장 먼저 접하는 전통시장”이라며 “신뢰도 회복은 시장 전체의 생존뿐 아니라 국가 이미지 보호를 위해서도 필수적”이라고 강조했다.
이 차관은 구체적으로 △정확한 가격표시제 이행 △결제 과정 투명화 △다국어 안내판·QR 안내 등 외국인 안내 체계 보완 △시장 내 서비스 표준화 등을 핵심 개선 과제로 제시했다.
서울시와 종로구도 노점 질서와 운영 시스템 정비안을 내놨다. 주요 내용은 △노점의 도로점용허가 절차 이행 △노점 운영자 실명제 관리 △위생·친절 교육 의무화 △노점 운영 규정·허가 조건 교육 강화 △노점 운영자의 자율준수 역량 제고 등이다.
상인회 측도 친절 서비스 교육, 외국인 응대를 위한 다국어 안내 제공, 내부 자율점검, 이미지 회복 캠페인 추진 등으로 재정비 의지를 밝혔다. 아울러 바가지 논란 이후 예약 취소와 방문객 감소로 인한 피해를 호소하며 정부와 지자체의 신속한 지원을 요청했다.
중기부는 필요 시 상인들에게 적극 지원하겠다는 방침이다. 이 차관은 “광장시장은 대한민국을 대표하는 세계적 전통시장인 만큼 외국인에게도 기분 좋은 경험을 주는 시장으로 다시 자리매김할 수 있도록 관계기관과 함께 지속적으로 점검하고 필요한 지원이 있다면 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
한편 광장시장에서는 여러 차례 바가지 논란이 불거졌다. 최근에는 151만 구독자를 보유한 유튜브 채널 ‘이상한 과자가게’에 8000원짜리 순대를 주문했으나 1만 원을 요구한 상인의 모습이 담긴 영상이 올라와 논란이 재점화됐다. 유튜버가 이유를 묻자 상인은 “고기랑 섞었잖아, 내가”라고 답했고, 유튜버는 “고기랑 순대를 섞어 달라고 요구한 적이 없다”고 반박했다.
2022년에도 순대 가격 문제를 두고 논란이 일었으며 당시 상인들은 자체 반성대회를 열고 가격 표시제와 정량 표시제를 시행하겠다고 약속했었다.
