아프리카 국가들에 공을 들여온 중국이 2000년 이후 아프리카와의 무역 규모가 20배 이상 늘어난 것으로 나타났다. 중국은 아프리카 수교국 53개국을 대상으로 무관세 조치를 시행하며 협력을 더욱 강화할 계획이다. 미국과의 무역전쟁 속에 ‘글로벌사우스’(남반구에 주로 위치한 신흥 국가들)의 리더 역할을 더욱 공고히 하겠다는 의도로 풀이된다.
12일 중국 관영 영자지 글로벌타임스는 전날 발표한 해관총서의 자료를 인용해 2000년 ‘중국-아프리카 협력 포럼’(FOCAC) 출범 이후 중국과 아프리카 간 무역 총액은 1000억 위안(약 18조 9600억 원) 미만에서 2024년 2조 1000억 위안(약 398조 1800억 원)으로 20배 이상 증가했다고 밝혔다. 이 기간 연 평균 성장률은 14.2%에 달했다.
해관총서는 중국-아프리카 무역 지수가 2000년 기준치인 100에서 2024년 1056.33포인트로 사상 최고치를 기록했다고 밝혔다.
상무부가 앞서 발표한 자료에 따르면, 중국-아프리카 무역 규모는 2024년 2956억 달러로 전년 대비 4.8% 증가해 4년 연속 최고 기록을 경신했다. 중국은 16년 연속 아프리카의 최대 교역국 자리를 지켰다.
중국은 이날부터 후난성 창사에서 열리는 제4회 중국-아프리카 경제무역박람회를 앞두고 아프리카 국가들과의 경제무역 협력 성과를 강조하고 있다.
글로벌타임스에 따르면 이번 행사에는 아프리카 53개국, 11개 국제기구, 27개 성·자치구·직할시, 4700개 이상의 중국과 아프리카 기업, 기업 협회, 금융 기관에서 3만 명 이상이 참석하기 위해 등록했다. 주최측에 따르면 ‘중국과 아프리카: 함께 현대화를 향하여’라는 주제로 열리는 이 행사는 중국-아프리카 산업 체인 협력, 녹색 광물, 인프라, 전통 의학, 문화 산업, 청년 창업 등 30개의 경제 및 무역 활동을 선보일 예정이다.
이번 박람회에서는 중국과 아프리카 기업 간 279건의 프로젝트가 체결됐는데, 이전 박람회 대비 43.8% 증가했다. 주최측에 따르면 이번 박람회에서 175건의 협력 프로젝트가 체결될 예정이며, 계약 규모는 113억 9000만 달러에 달한다.
중국의 광활한 시장은 아프리카 제품에 기회를 지속적으로 제공하고 있다. 남아프리카공화국의 연간 피칸 생산량 약 90%가 중국으로 수출되며, 이를 통해 남아프리카공화국은 세계 3위의 피칸 생산국으로 도약했다. 중국사회과학원 서아시아아프리카연구소의 허원핑 소장은 “고품질 아프리카 특산 농산물, 수공예품, 경소비재가 중국에 진출해 제품 공급을 풍부하게 하고 있으며, 다른 한편으로는 중국 기술, 국경 간 전자상거래, 전력 통신, 녹색 산업 체인이 아프리카 시장에 점점 더 많이 도입돼 중국-아프리카 실용적 협력에 새로운 동력을 불어넣고 있다”고 지적했다.
중국은 일찌감치 아프리카 시장의 가능성을 알아보고 협력을 강화하고 있다. 지난 1991년 이래 올해까지 35년째 중국 외교부장은 새해 첫 해외 순방지로 아프리카를 택해왔다. 시진핑 중국 국가주석은 지난해 9월 FOCAC에서 향후 3년간 아프리카에 3600억 위안 지원을 약속하기도 했다.
특히 최근 미국에 맞서 다자주의를 강조하고 있는 중국은 아프리카 국가들과의 협력을 강화하며 글로벌사우스의 리더를 자처하고 있다. 중국은 일대일로 이니셔티브를 통해 아프리카 국가의 인프라 개발에 핵심 참여자로 자리매김했지만 일부 국가들은 중국으로부터 받은 차관이 눈덩이처럼 불어나 부채 수렁에 빠지기도 했다.
한편 중국은 아프리카 53개 수교국을 대상으로 무관세 조치를 시행하기로 했다. 린젠 중국 외교부 대변인은 11일 정례브리핑에서 “시진핑 주석이 중국-아프리카 경제무역박람회에 축하 서신을 보내 53개 아프리카 수교국을 대상으로 100% 관세 품목 제품에 대한 무관세 조치를 시행해 아프리카 최빈국의 대중국 수출에 더 많은 편의를 제공할 것이라고 발표했다”며 “중·아프리카가 함께 현대화를 추진하고 새로운 시대의 운명 공동체를 건설하길 바란다고 했다”고 말했다. 중국은 지난해 말부터 아프리카 33개국을 포함한 최빈개발도상국들에 무관세 혜택을 부여하고 있는데 이를 더욱 확대한 것이다.
