미국 오하이오주에 사는 한 여성이 사회관계망서비스(SNS) 덕분에 피부암을 조기 발견한 사연이 전해졌다.
18일(현지시간) 미국 매체 폭스뉴스에 따르면 오하이오주에 거주하는 45세 여성 로렌 콜츠는 틱톡 영상 속 피부과 전문의의 조언 덕분에 손톱 밑에서 자라는 희귀 피부암 손발톱하흑색종(Subungual melanoma)을 발견했다.
그가 손톱에 생긴 갈색 선으로 병원에 갔을 당시 의료진은 곰팡이 감염을 의심해 항진균제를 처방했다. 그러나 호전이 없고 지난 2월에는 갈색 선이 손톱 전체로 퍼지기 시작하자 그는 틱톡에서 피부과 전문의들의 경고 영상을 찾아봤다.
영상에서는 반드시 병원을 방문해야 한다는 경고가 이어졌고 결국 로렌은 클리블랜드 클리닉을 찾아 정밀 진료를 받았다.
피부과 전문의 앨리슨 비디모스 박사는 로렌에게 조직검사를 권유했다. 그에 따르면 손톱의 색소침착 너비가 3mm 이상이었고 색이 다양하게 발생한 점, 선 형태가 비정상성인 점 등을 근거로 악성 가능성을 제기했다.
로렌은 결국 손발톱하흑색종 진단을 받았으나 다행히 피부의 가장 바깥층인 표피에만 국한돼 전이되기 전 단계였다.
손발톱하흑색종은 전체 흑색종의 0.7~3.5%를 차지하는 희귀 피부암이다. 손톱이나 발톱 아래 발생하지만 특징적인 색 변화가 없을 수도 있어 조기 발견이 어려운 편이다.
조기 진단 시 생존율은 95% 이상이지만 진단이 늦어져 방치될 경우 림프절 전이를 통해 생존율을 낮추게 된다.
