"만찬 관련된 기사를 쭉 검색해서 보는데 한 참석자가 어제 만찬에 대해 '가을밤을 즐기는 여유로운 분위기였다'고 표현했더라. 누군지 모르겠는데 성질 같아서는 가서 그냥 뺨을 한 대 때리고 싶은 심정이다."
26일 정치권에 따르면 지난 24일 윤석열 대통령과 국민의힘 지도부의 만찬을 두고 친한계(친 한동훈계) 인사로 알려진 신지호 국민의힘 전략기획부총장이 25일 자신의 유튜브 채널에서 한 이 같은 발언이 논란이 되고 있다. 24일 만찬에 대해 비판적인 입장을 나타낸 이 발언에 대해 친윤계(친 윤석열계) 인사들 사이에서는 불쾌한 기류가 감지된다. 친윤계의 한 최고위원은 지도부 단체 대화방에 신 부총장의 해당 발언을 공유하고 "당 운영에 도움이 되지 않는다"고 비판한 것으로 알려졌다. 이어 이튿날 최고위원회의에 앞서 신 부총장을 만나 해당 발언이 문제가 된다고 지적한 것으로 전해졌다.
신 부총장은 26일에도 자신의 유튜브 채널에서 같은 당 추경호 원내대표를 비판하는 발언을 하자 추 원내대표 측이 허위 사실이라고 반박했다. 이날 유튜브 채널의 다른 진행자가 추 원내대표에 대해 "기자들을 만나면 매일 한 대표 욕만 한다고 하더라"고 말하자 "그렇죠. 한 대표를 비판해서 뭔가 잘 될 수 있다면 그것도 필요하다고 봅니다만 잘 될 수가 없잖아요"라고 답했다.
이에 추 원내대표 측은 이날 국회에서 취재진과 만난 자리에서 해당 발언을 두고 "당 대표실에 '전혀 그런 사실이 없으니 오해 없도록 말해달라'고 요청했다"고 밝혔다. 이 관계자는 "추 원내대표가 당 대표 욕만 하고 다닌다는 부분은 사실상 허위 사실"이라며 "우리가 사실관계를 확인해서 조치를 취할 게 있다면 취할 것"이라고 덧붙였다.
