美 고교생 3%는 트랜스젠더…"낙인 찍히고 괴롭힘 당해, 우울증 심각"

미국 고등학생의 3.3%가 트랜스젠더이며, 2.2%는 성 정체성에 혼란을 겪고 있는 것으로 나타났다.

8일(현지시간) 뉴욕타임즈는 미국 질병통제예방센터(C.D.C.)가 실시한 전국 고등학생 대상 설문조사 결과를 인용해 이같이 보도했다.

C.D.C.가 지난해 실시한 조사에 따르면, 트랜스젠더 청소년과 성 정체성에 대해 고민하는 학생들이 학교에서 괴롭힘과 따돌림 등으로 정신 건강 문제를 겪고 있는 것으로 나타났다. 특히 트랜스젠더 학생 4명 중 1명 가량이 지난해 극단적 선택을 시도했다고 응답해 충격을 주고 있다.

캐슬린 에디어 C.D.C. 청소년·학교 보건부 책임자는 "성 정체성으로 인해 학교에서 낙인 찍히고 괴롭힘을 당해 극단적 시도를 할 정도로 정신 건강 위험이 상당히 높은 상태"라며 "이는 정말 가슴 아픈 일"이라고 전했다.

이번 조사는 청소년 위험 행동 감시 시스템의 일환으로 2년마다 전국 공·사립 고등학교에서 2만명 이상의 학생을 대상으로 실시되고 있다. 지난해에는 트랜스젠더 정체성을 묻는 질문이 처음으로 도입됐다.

주목할 만한 점은 트랜스젠더와 성 정체성에 의문을 제기하는 학생들의 약 70%가 지난 1년 동안 2주 이상 지속적인 슬픔이나 절망감을 느꼈다고 답한 것이다. 이는 일반 여학생(50%)과 남학생(26%)에 비해 현저히 높은 수치다.

트랜스젠더 학생의 10%가 지난 1년간 극단적 선택 시도로 인해 의료진의 치료를 받았다고 응답했다. 반면 일반 여학생의 2.6%와 남학생 1%만이 그러한 경험이 있다고 답했다.

전문가들은 이번 조사 결과가 학생들이 겪는 어려움을 해결하기 위한 정책적 노력의 필요성을 강조하고, 청소년 정신 건강 문제에 대한 경각심을 일깨워줄 것이라고 기대했다.