권오을 국가보훈부 장관 후보자가 서울 중구 서울스퀘어에 마련된 인사청문회 사무실로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. / 사진=뉴스1
권오을 국가보훈부 장관 후보가 국가를 위해 희생한 유공자 등에 대해선 보훈 혜택이 3대까지 이어지도록 정책을 재정비하겠다고 밝혔다. 정치적·이념적 이유로 보훈 대상에 제외된 이들에 대해선 당시의 행적을 중심으로 '보훈 혜택 대상자' 여부를 재평가한다는 방침이다.
권 후보는 25일 서울스퀘어에 마련된 인사청문회 준비 사무실에 도착해 기자들과 만나 이같이 밝혔다.
권 후보는 모두발언을 통해 "오늘은 6·25전쟁 75주년"이라면서 "대한민국을 지켜내신 호국영령들의 희생이 있었기에 번영된 나라에 살 수 있지 않나 생각하면서 다시 한 번 호국영령들께 고개를 숙인다"고 말했다.
그는 "이재명 대통령께서 현충일 행사에서 국가와 공동체에 대한 '특별한 희생이 있으면 그에 대한 합당한 예우와 보상이 있어야 한다'고 큰틀에서 말씀하셨다"며 "제가 보훈부 장관으로 임명되면 그런 큰 틀에서 보훈 정책을 이끌어나가겠다"고 했다.
권 후보는 '가장 중점적으로 추진하고 싶은 정책'과 관련해선 "보훈 범위와 대상도 당대에 끝나는 경우도 있고 (국가유공자) 자녀 중에 한 자녀만 보훈 대상이 되는 경우가 대다수"라면서 "가족들 입장에서는 아랫대(2대), 손주대(3대)까지 보훈 대상이 되도록 (보훈 범위를) 넓히는 것도 검토할 때가 되지 않았나 생각한다"고 했다.
이어 "인원이나 예산은 아직 구체적으로 보진 않았지만 장관으로 취임하면 이 문제에 대해 구체적 통계를 검토한 다음 구체적으로 (정책을) 추진하려고 한다"며 "(보훈 대상자의) 형제가 많고 손주들이 많으면 모든 자식 세대들이 혜택을 받는 형태로 보훈의 틀을 바꿔나가야 하지 않겠냐"고 했다.
권 후보는 '정권에 따라 국가유공자의 공적을 다시 평가하는 문제점'과 관련한 질의에 대해선 "지난 정부에서 그런 일이 있었다"며 "진영 싸움이 굉장히 안타까웠다"고 했다.
그러면서 "(국가유공자는) 그 당시에 행적을 가지고 보훈 심사를 하고 평가하는 게 가장 기본"이라며 "그 여러가지 사정이 있으면 사정 변경을 보훈심사위원회가 구체적으로 평가하고, 결론이 났으면 그걸 따르는 것이 지속적인 국가 정책이 아닌가 생각한다"고 했다.
권 후보는 "여러가지 정치적인 이유로 보훈 대상에서 제외된 분들도 당시 행적을 재검토하고 국민적 합의 통해 (보훈) 대상 포함시키는 것도 할 일이 아닌가 싶다"고 재차 밝혔다.
보훈 대상자에 대한 과거 행적을 어떻게 객관적으로 평가할 것이냐는 질의에 대해선 "보훈심사위원회가 전체 200명 되고 (심사 때) 어느 분이 들어올지 사전에 정해지지 않는다"며 "그 심사하는 과정에서 보훈부의 입장을 전달하고 거기에 대해서 심사위원들의 말씀을 듣고 따를 것"이라고 말했다.
권 후보는 지난해 8월 윤석열 정부가 임명한 김형석 독립기념관장에 대해선 "임명권자나 관장이 사회적 논란이 있으면, 그렇게 반대가 많으면 한 번 더 생각해보시지 안타까웠다"며 "참 고집을 부리시는구나 생각했다"고 했다.
권 후보는 1996년 제15대 국회의원 선거에서 통합민주당 소속으로 경북 안동에 출마해 정계에 입문한 인사다. 16·17대 총선에선 같은 지역구에 한나라당 소속으로 출마해 국회의원으로 당선됐다. 관련 이력으로 진영을 넘어 보훈을 통해 국민 통합을 이뤄낼 인물로 이재명 정부의 첫 보훈부 장관으로 지명됐다.
