사흘간의 삼일절 연휴에 23만명이 넘는 승객이 일본 노선 항공편을 이용한 것으로 나타났다.
9일 국회 국토교통위원회 소속 이연희 더불어민주당 의원이 인천국제공항공사와 한국공항공사로부터 제출받은 자료에 따르면 사흘 연휴였던 지난 1∼3일 국내 공항에서 일본 노선을 이용한 승객(출입국 합산)은 총 23만1956명으로 집계됐다.
이는 역시 사흘이었던 지난해 삼일절 연휴 국내 공항에서의 일본 노선 항공편 이용객(21만509명)과 비교해 10.2% 늘어난 것이다. 이른바 '노재팬'으로 불리는 일본산 불매 운동 이전인 2019년 사흘간의 삼일절 연휴 당시(20만1467명)보다도 15.1% 많다.
올해 삼일절 연휴에는 인천공항에서 16만2235명이, 김포·김해·제주·청주·대구 등 다른 5개 공항에서 6만9721명이 일본 노선을 이용했다. 각각 지난해 삼일절 연휴보다 9.1%, 12.9% 늘었다.
일본 노선의 인기는 외국인의 무비자 개인 여행이 재개된 2022년 말부터 고공행진하고 있다. 고물가와 엔저 현상이 지속되면서 소비 부담이 낮아진 데 따른 것이다. 삼일절 연휴에도 예외 없이 이런 분위기가 이어진 것으로 보인다.
한편 삼일절 연휴 전체 국제선 이용객은 81만448명(인천 64만2240명, 타 공항 16만8208명)으로, 지난해 연휴(75만2409명)보다 7.7% 많았다. 같은 기간 국제선 승객이 늘어난 것과 반대로 국내선 이용객은 줄어든 것으로 나타났다. 지난 1∼3일 국내선 항공 승객은 45만2873명으로, 지난해 삼일절 연휴(51만7643명)와 비교해 12.5% 감소했다.
항공업계 관계자는 "엔데믹 이후 제주도를 비롯한 국내 관광지보다는 일본과 동남아 등을 찾는 여행객이 늘어난 추세가 반영된 것"이라며 "엔저 덕에 여행 비용을 줄일 수 있다는 인식이 있어 일본 여행의 인기가 이어지는 것으로 보인다"고 말했다.
