이재명 “중국과 대만에 ‘셰셰’, 일본에 ‘감사하므니다’…틀린 말인가”

이재명 더불어민주당 대선 후보가 13일 “나는 중국에도 셰셰(‘감사하다’는 뜻의 중국말)하고 대만에도 셰셰했다”며 “일본 대사에게는 ‘감사하무니다’라고 했다. 잘못했나”라고 말했다. 국익을 고려한 외교적 관점에서 자신의 과거 발언이 잘못되지 않았다며 실용적 외교 노선을 강조하려 한 것으로 풀이된다.

이 후보는 이날 대구 동성로 유세에서 “(윤석열 정부) 3년 동안 너무나 많은 것들이 무너지지 않았나. 외교도 마찬가지”라며 이같이 말했다.

이 후보는 “국민들 좀 더 잘 먹고 잘 살게 하자고, 국익을 지키자고 하는 일이 외교 아닌가”라며 “언제나 국익 중심으로 한·미·일 협력, 한·미동맹 하고, 중국·러시아 관계도 잘 유지하고 물건도 팔고 협력도 해야 하는 거 아니냐”라고 말했다.

이 후보는 이어 “나는 대만하고 중국하고 싸우든지 말든지 우리랑 무슨 상관이냐고 말했는데, 틀린 말을 했나”라며 “나는 일본 대사한테도 쎄쎄하려고 하다가 못 알아들을 것 같아서 ‘감사하무니다’라고 했다. 잘못했나”라고 반문했다.

그는 “정치라고 하는 것이 오로지 국민들의 더 나은 삶을 살게 하는 것, 대한민국의 미래를 개척하는 것 그것 말고 대체 뭐가 있단 말인가”라며 “(국민들이) 권력을 맡긴 이유도 바로 그것 때문 아닌가”라고 말했다.

앞서 이 후보는 민주당 대표였던 지난해 3월 충남 당진의 한 시장을 찾았을 당시에도 비슷한 발언을 내놓은 바 있다. 당시 그는 “왜 중국을 집적거리나”라며 “그냥 셰셰, 대만에도 셰셰 이러면 되지. 중국과 대만 국내 문제가 어떻게 되든 우리가 뭔 상관있나”라고 말했다.