카카오, 500억 투입해 지역 AI 거점 조성 나선다

KAIST·GIST·DGIST·UNIST와 협력, 국가 균형 성장 위한 AI 생태계 구축

교육-연구-창업 연계 '지역 맞춤형 육성 프로그램' 통해 수도권 집중 해소

글로벌 진출 지원·산학협력 모델 강화로 국가 AI 경쟁력 제고

[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = 카카오그룹이 국내 4대 과학기술원과 협력해 500억 원 규모의 지역 인공지능(AI) 거점 조성에 나선다. 지역별 맞춤형 인재 육성과 스타트업 지원을 통해 국가 균형 성장과 AI 생태계 확산을 도모한다는 구상이다.

18일 카카오그룹은 한국과학기술원(KAIST), 광주과학기술원(GIST), 대구경북과학기술원(DGIST), 울산과학기술원(UNIST) 등 4개 과기원과 함께 향후 5년간 총 500억 원 규모의 기금을 조성해 '지역 AI 육성 프로젝트'를 추진한다고 밝혔다.

카카오는 이번 기금을 활용해 ▲AI 스타트업 투자 ▲AI 인재 양성 ▲지역 산업 AI 전환 지원 ▲AI 리터러시 확대 등 네 가지 핵심 사업을 추진한다. 특히 청소년기부터 스타트업 창업에 이르는 전 주기를 아우르는 AI 인재 육성 프로그램을 마련해 수도권에 집중된 자원과 인재를 지역으로 확산시킨다는 방침이다.

또한 지역별 맞춤형 교육과 연구를 통해 산업의 AI 전환(AX, AI Transformation)을 촉진하고, 산학협력 모델을 새롭게 구축한다. 연구 성과의 사업화와 글로벌 진출까지 지원해 지속가능한 지역 거점 모델을 확립하고 국가 AI 경쟁력 강화에 기여한다는 계획이다.

사업의 첫 단계로 카카오의 투자전문 자회사인 카카오인베스트먼트가 4대 과기원과 업무협약(MOU)을 맺는다. 이를 통해 과기원 내 우수 인재들이 창업한 AI 스타트업을 선정해 초기 자금을 투자하고, 카카오 주요 계열사의 전문가들이 멘토링을 제공할 예정이다.

카카오는 그간 '카카오테크 캠퍼스', '테크포임팩트 캠퍼스', '찾아가는 시니어 디지털 스쿨', 'AI 사장님 클래스' 등 다양한 프로그램을 통해 AI 인재 양성과 디지털 접근성 확대에 힘써왔다. 이번 지역 AI 거점 사업은 이러한 경험을 토대로 확장된 모델이라는 점에서 의미가 크다.

정신아 카카오 CA협의체 의장은 "카카오는 AI 기술력과 생태계 육성 경험을 바탕으로 지역 인재와 스타트업의 성장을 적극 지원할 것"이라며 "4대 과기원과 함께 조성할 AI 거점이 세계로 뻗어 나가는 성장 허브가 되도록 기여하겠다"고 말했다.

dconnect@newspim.com