인류의 타고난 기호식품, 담배

중남미 지역에서는 7세기경 마야 신전의 벽에 이미 제사장이 담배를 피우는 그림이 묘사되어 있다. 담배에 대해 언급할 때 담배잎을 피운다는 개념을 떠나 어떤 종류든지 풀이나 약초 등에 불을 붙여 연기를 빨아들이는 흡연 문화는 기원전에도 지구 곳곳에 존재한 것으로 추정되고 있다. 그러나 불씨라는 것이 쉽게 구해지는 것이 아니었기 때문에 제사장이 있는 신전 같은 곳에서 불까지 붙여 주었기 때문에 담배를 피우거나 한 경우가 많은 것으로 보인다. 흔히 아메리카 원주민들이 주술 의식에 사용했던 것을 유럽인들이 기호 식품화시켰다고 알려져 있으나 아메리카 대륙 발견 이전부터 이미 남유럽에서 자생했었다는 설도 일부에서 제기되고 있다.

기원전에 나타난 이집트의 미이라에서 니코틴이 대량 검출되었다는데, 이는 아프리카 대륙에서도 담배가 자생했거나, 기원전부터 아메리카 대륙과의 교류가 있었던 것으로 추정하고 있다. 다만 니코틴은 담배에만 들어있는건 아니었고 채소인 가지에도 니코틴이 소량 들어있기 때문에 여기서 추출되었을 가능성도 존재한다. 15세기~16세기 대항해시대가 돌입되었음과 더불어 인류의 기호품으로 전 세계에 급속히 전파된 것 또한 사실이다.

담배가 유럽의 문헌에 가장 처음으로 언급되고 있는 것은 크리스토퍼 콜롬버스가 1492년 항해를 통해 원주민에게서 잎담배를 얻어온 뒤의 일이다. 영국에서는 16세기 후반에서 귀족인 월터 롤리(Walter Raleigh, 1554~1618)가 처음으로 담배를 피웠는데, 물론 당시에는 담배를 만드는 기술이 없었고, 원주민들에게 받아온 담배만으로 피워야 했다. 당연히 담배의 숫자가 제한되어 있었기 때문에 니코틴에 중독되어 거의 골초가 된 롤리는 방에서 몰래 혼자 피웠다.

어느 날 롤리의 종이 우연히 보니 주인 머리에서 연기가 나는 것에 기겁하고 다른 종들에게 주인 머리에 불이 난다 말했기 때문에 종들이 물을 가져와 롤리의 머리에 부었다. 그래서 롤리의 흡연은 잘 모르는 종들로 인해 방해 받았던 셈이 되었다. 그러나 막상 유럽에 담배가 알려지긴 했어도 유행이 된 것은 반 세기나 지나서였다. 본격적인 담배 경작의 시초로 평가되는 것은 프랑스 인인 장 니코(Jean Nicot, 1530~1604)가 약초로서 담배를 재배하기 시작하면서 부터 였다. 담배의 주요 성분인 니코틴의 어원 또한 장 니코의 이름에게서 유래된 것이다.

담배는 초기에 시가만 존재하고 있다가, 시가잎을 자르다가 남은 것을 종이에 말아 피우는 궐련, 담배잎을 절여 파이프 등에 넣고 피우는 파이프 담배 등이 생겨났다. 물담배 역시 넓게 보면 파이프 담배의 일종이라고 할 수 있다. 요즘에 말하는 담배는 대개 궐련으로 나타난다. 이와 같은 흡연자와 비흡연자와의 대결은 이미 담배가 보급된 초기인 15세기부터 존재했다. 이 때 흡연자와 비흡연자 간에 열었던 토론회를 보면 지금과 매우 흡사하다는 것을 볼 수 있는데 비흡연자는 입냄새와 건강 악화, 비흡연자에 대한 피해 등을 주장한 반면, 흡연자들은 입이나 손이 심심할 때 달랠 수 있거나 초면에 어색한 분위기를 해소할 수 있다는 이유를 들어 옹호하기도 했다.

담배의 보급 초기에는 성적 흥분을 유발시킨다 하여 악마의 도구로 마녀사냥을 당하기도 했다. 심지어 지금과 달리 구취를 제거하는 등의 이유로 학교에서는 학생들에게 담배를 강요하기도 했고, 현대 시대에는 만악, 만병의 근원으로 나타나지만 당시에는 약초로 취급되어 실제로 병을 치료하는 약재로 쓰이기도 했다. 20세기까지만 해도 여성이 담배를 피는 것이 금기시 되는 경향이 컸는데 여성의 흡연은 남녀평등의 상징이기 때문에 여성 흡연을 적극적으로 권장하던 움직임도 이 때 일어났다. 당시  브리티쉬 아메리칸 토바코 (BAT)가 생산 · 판매하는 담배 브랜드 중 하나로 1871년에 발매되어 150여년의 역사를 가진 럭키 스트라이크(Lucky Strike)에서는 당시 PR철학의 달인이었던 에드워드 버네이즈(Edward L. Bernays, 1891~1995)를 영입하고 심리학자인 A. A. 브릴(A. A. Brill)과 함께 여성 흡연은 여성 해방의 상징이라는 슬로건을 내세워 양성평등의 정당성을 내세워 오히려 담배의 소비량을 크게 늘렸다.

20세기 초 미국 사회에 광범위하게 퍼져 있던 고정관념으로 자리 잡은 여성 차별은 여성이 길거리에서 흡연을 하는 것 자체를 좋지 않게 보았던 당시의 관행적인 시선 또한 한 몫했다. 따라서 버네이즈는 미국 방송에 출연하여, "이들이 럭키 스트라이크 담배에 붙이는 불은 단순히 담뱃불이 아니라 여성들의 참정권과 같은 인권 운동에 있어 자유의 횃대에 불을 붙이는 횃불이다"라는 유명한 명언을 만들어 양성평등 논리를 확대시켰다.

물론 버네이즈가 출연한 방송이 항상 좋은 측면으로만 사용되는게 아니라는 것을 보여주는 사례 중 하나로 이 광고 이후로 늘어난 흡연량으로 인한 폐단으로 인해 건강을 해친 자들 또한 크게 늘었다고 한다. 이는 베이컨의 소비량 증가로 인해 고지혈증이 크게 늘었으며, 과테말라를 기점으로 하는 미국의 과일 유통 회사를 위해 선거로 당선된 좌파 정권을 단 몇 문장 만으로 공산당과 내통했다는 죄목을 정해 담배에까지 그 문제점을 확대하기도 했다. 그로 인해 쿠데타까지 발생하여 대통령이 몰락하게 만들기도 하였고 이에 체바라가 미국에 크게 배신감을 느끼도록 한 사건이기도 하다.

이런 영향력로 인해 괴벨스가 버네이즈가 쓴 책을 대부분 탐독했다는 말도 있다. 제1차 세계 대전과 제2차 세계 대전을 거치는 동안 군대의 정식보급은 물론 미군은 전투식량에 담배를 포함해 공급했다. 이는 전 세계에 걸쳐 대량으로 골초들을 양성하는 성과를 거두기도 했다. 이에 대한 일례로 당시 미군이 지급하던 K-Ration의 경우 끼니마다 4개비 씩의 담배가 레이션에 공식 포함되어 있다. 더불어 미국에서 나온 전시 광고들을 보면 남녀가 대놓고 흡연을 권장하며 여성이 담배를 물고 있는 장면들도 광고에 많이 나왔었다.

공식적으로 당시 미군은 전시 상황에서 심신을 혼미하게 하는 진정제인 술을 엄격하게 규제하는 대신 긴장 상태나 가혹한 상황에서 이성을 잡을 수 있는 각성제인 담배와 커피를 병사들에게 적극 권장했다고 한다. 반면 독일의 아돌프 히틀러는 흡연에 대해 상당히 부정적이었다. 그래서 흡연하는 병사, 장교들에게 담배의 공급을 막았다고 한다. 패전 후 독일에서는 미군의 담배가 대용 화폐로 사용되기도 했다. 당시 기록을 보면 패전 이전에도 수용소 등지에서 대체 화폐로 많이 사용되었다고 한다. 강제수용소에는 노동 수용자들에게는 매일 담배 3개비가 보급되었다. 그레서 피우지 않고 모아 두었다가 돈으로 바꿔 쓰기도 했다고 한다.

*필자/ 정길선.

노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Humanity's innate favorite food, tobacco

Columnist Jeong Gil-seon

In Central and South America, around the 7th century, there are already pictures of priests smoking tobacco on the walls of Mayan temples. When talking about tobacco, it is presumed that the smoking culture of lighting any kind of grass or herb and inhaling the smoke existed all over the world even before the Common Era, beyond the concept of smoking tobacco leaves. However, since sparks were not easily obtained, it seems that many cases of smoking tobacco were caused by priests lighting fires in temples. It is commonly known that Europeans turned what Native Americans used for shamanic rituals into a favorite food, but some have suggested that it was already native to Southern Europe before the discovery of the American continent.

It is said that nicotine was detected in large quantities in Egyptian mummies from before the Common Era, which suggests that tobacco was native to the African continent or that there was exchange with the American continent since before the Common Era. However, nicotine is not only found in tobacco, but also in small quantities in eggplants, a vegetable, so there is a possibility that it was extracted from there. It is also true that, with the advent of the Age of Exploration in the 15th and 16th centuries, tobacco spread rapidly throughout the world as a luxury item for mankind.

The first mention of tobacco in European literature was after Christopher Columbus obtained leaf tobacco from the natives during his voyage in 1492. In England, the first person to smoke tobacco was the noble Walter Raleigh (1554-1618) in the late 16th century. Of course, at the time, there was no technology to make tobacco, so he had to smoke only the tobacco he received from the natives. Naturally, the number of cigarettes was limited, so Raleigh, who became addicted to nicotine and almost became a heavy smoker, smoked it secretly in his room.

One day, Raleigh's servant happened to see smoke coming from his master's head and was terrified, so he told the other servants that his master's head was on fire, so the servants brought water and poured it on Raleigh's head. As a result, Raleigh's smoking was interrupted by servants who did not know much about it. However, although tobacco was known in Europe, it was half a century later that it became popular. The beginning of full-scale tobacco cultivation was considered to be when Jean Nicot (1530-1604), a Frenchman, began cultivating tobacco as a medicinal herb. The origin of nicotine, the main ingredient in tobacco, also comes from Jean Nicot.

Initially, only cigars existed, but then cigarettes were created by rolling the remaining cigar leaves into paper and smoking them, and pipe tobacco was created by putting pickled tobacco leaves in a pipe and smoking them. Hookah can also be considered a type of pipe tobacco in a broad sense. Nowadays, the term “cigarette” usually refers to a cigarette. This kind of confrontation between smokers and non-smokers has existed since the 15th century, when tobacco was first popularized. If you look at the discussions held between smokers and non-smokers at that time, you can see that it is very similar to today. Non-smokers argued that it causes bad breath, worsens health, and harms non-smokers, while smokers defended it, saying that it can soothe bored mouths and hands or relieve awkward atmospheres when meeting for the first time.

In the early days of cigarettes, they were even witch-hunted as a tool of the devil for causing sexual excitement. Unlike today, schools even forced students to smoke for reasons such as eliminating bad breath. In modern times, it is considered the root of all evil and all diseases, but at the time, it was treated as a medicinal herb and was actually used as a medicine to treat diseases. Until the 20th century, there was a tendency for women to be taboo on smoking, but since women’s smoking was a symbol of gender equality, a movement to actively encourage women to smoke also occurred at that time. Lucky Strike, one of the cigarette brands produced and sold by British American Tobacco (BAT) at the time, was launched in 1871 and has a history of over 150 years. At the time, it recruited Edward L. Bernays (1891-1995), who was a master of PR philosophy, and together with psychologist A. A. Brill, they put forward the slogan that women's smoking was a symbol of women's liberation, and by asserting the legitimacy of gender equality, they actually significantly increased cigarette consumption.

The discrimination against women, which was a widespread stereotype in American society in the early 20th century, also played a part in the conventional view at the time that women smoking on the street itself was viewed negatively. Therefore, Bernays appeared on American broadcasts and made the famous quote, "The fire they light on their Lucky Strike cigarettes is not just a cigarette, but a torch that lights the torch of freedom in the human rights movement such as women's suffrage," thereby expanding the logic of gender equality.

Of course, this is one example that shows that the broadcasts Bernays appeared on are not always used in a positive light. It is said that the number of people who have damaged their health due to the increased smoking after this advertisement has also increased significantly. This is because the consumption of bacon has increased, leading to a large increase in hyperlipidemia, and in just a few sentences, the leftist government elected for an American fruit distribution company based in Guatemala was accused of colluding with the Communist Party, expanding the problem to cigarettes. This led to a coup d'état and the fall of the president, and this incident also made Chevarra feel greatly betrayed by the United States.

It is also said that Goebbels read most of Bernays' books due to this influence. During World War I and World War II, the US military supplied cigarettes not only to the military but also to combat rations. This also had the effect of creating a large number of heavy smokers around the world. As an example, the K-Ration issued by the US military at the time officially included four cigarettes with each meal. In addition, if you look at wartime advertisements from the US, there were many scenes of men and women openly encouraging smoking and women holding cigarettes in their mouths. Officially, the US military at the time strictly regulated alcohol, a sedative that causes confusion in wartime situations, and actively recommended cigarettes and coffee, which were stimulants that could help soldiers regain their senses in tense or harsh situations. On the other hand, Adolf Hitler of Germany was quite negative about smoking. Therefore, it is said that he blocked the supply of cigarettes to soldiers and officers who smoked. After the war, US military cigarettes were used as a substitute currency in Germany. According to records from the time, they were widely used as a substitute currency in concentration camps even before the war. In the concentration camp, labor prisoners were given three cigarettes a day. It is said that they did not smoke them but saved them and exchanged them for money.