'김치 종주국'의 굴욕…올 1분기 김치 수입액 역대 최대

이상고온에 배춧값이 오르면서 올해 1분기 김치 수입액이 사상 최고치를 기록했다. ‘김치 종주국’인 한국의 김치 무역수지 적자 폭도 덩달아 커질 전망이다.

18일 관세청 수출입통계에 따르면 올해 1~3월 김치 수입 금액은 4756만 달러(약 670억 원)로 전년 동기 대비 16.7% 증가했다. 같은 기간 김치 수입 중량은 8097만t(톤)으로 10.1% 증가했다. 고환율 영향 속에 수입 금액 증가율이 중량 증가율보다 높았다.

지난해 역대 최대를 기록했던 김치 수입 금액과 중량은 올들어 더 늘어나는 추세다. 지난해 김치 수입액은 전년(1억 6358만 달러)보다 16.1% 늘어난 1억 8986만 달러(약 2670억 원)였다.

김치 수입량은 31만 1570t으로 30만t을 돌파했다. 이는 전년(28만 6545t)보다 8.7% 증가한 수치다.

지난해 김치 수출액도 1억 6357만 달러(약 2300억 원)로 5.1% 늘어 사상 최대였지만 수입액이 더욱 가파르게 늘었다. 이에 김치 무역적자는 지난해 2269만 달러로 전년(798만 달러)의 거의 3배 수준이다. 중국의 '알몸 김치' 파문으로 김치 수입이 줄었던 2021년에 반짝 흑자를 거둔 이후 3년 연속 적자를 기록했다. 수입 김치는 거의 100% 중국산이며 주로 가정보다 식당에서 사용한다.

김치 수입이 급증한 가장 큰 이유로는 원재료인 배추가 생산 부진으로 가격이 오른 것이 꼽힌다. 겨울 배추는 지난해 가을 고온과 겨울 한파로 생산량이 감소했다. 지난해 가을배추 생산도 줄었으며 고랭지의 여름 배추도 이례적인 폭염 때문에 생산이 부진했다.

지난달 통계청 소비자물가 동향에 따르면 배추는 작년 동월보다 15.6% 올랐으며 김치는 20.7% 상승했다. 한국농수산식품유통공사 집계에서도 지난달 배추 한 포기 평균 소매가격은 5천442원으로 작년보다 24%, 1천원 넘게 올랐다. 배추, 무 등 원부자재 가격 상승에 일부 업체는 김치 가격을 올리고 있다.

롯데호텔앤리조트는 지난달 둘째 주부터 온라인에서 판매하는 배추김치와 갓파(갓과 쪽파)김치를 11% 인상했다. 이 업체 측은 "배추 등 원재료 가격이 폭등했다"고 설명했다.