[박태선 교수의 건강한 피부, 건강한 삶] <51> 피부 재생 주기와 세포의 성장 과정

【 청년일보 】 피부 재생 주기는 새로운 각질형성세포가 생성되고 성숙하여 탈락하는 전체적인 과정을 의미하며, 이는 피부 건강을 유지하는 핵심 메커니즘입니다. 기저층에서 아기세포가 시작하여 각질층까지 이동하는 과정을 통해, 표피는 지속적으로 갱신됩니다.

1. 아기세포의 시작: 기저층

표피의 가장 아래에 위치한 기저층에서는 새로운 각질형성세포가 만들어지며, 이를 아기세포 또는 기저세포라고 부릅니다. 이 기저층은 진피와 맞닿아 있어 모세혈관으로부터 영양분을 공급받아 새로운 세포를 생성합니다.

2. 청소년세포의 성장: 가시층

기저층에서 생성된 각질형성세포는 위로 이동하면서 성장해 가시층에 도달합니다. 여기서 세포는 단단한 케라틴 단백질을 만들어내며, 이는 피부의 강도를 높이는 데 중요한 역할을 합니다.

3. 어른세포의 성숙: 과립층

가시층을 지나 성숙한 세포는 과립층으로 이동하여 케라토히알린을 형성합니다. 이 물질은 피부 장벽을 보호하는 데 중요한 역할을 하는 수분 보호막을 형성하며, 세포가 피부 외부 환경으로부터 보호될 수 있도록 돕습니다.

4. 죽은세포의 탈락: 각질층

과립층을 마지막으로 각질형성세포는 죽은 세포가 되어 각질층에 위치하게 됩니다. 각질층에 도달한 죽은 각질세포는 피부의 가장 바깥층을 보호하다가 자연스럽게 탈락하면서 피부 표면이 갱신됩니다.

◆ 피부 재생 주기의 변화: 나이와 관련된 주기 증가

젊은 사람들의 피부 재생 주기는 약 28일로 빠르게 진행되지만, 나이가 들수록 재생 주기가 길어집니다. 40대에는 3545일, 50대 이상에서는 4560일이 걸릴 수 있습니다. 이는 세포의 분열과 이동 속도뿐만 아니라, 콜라겐, 엘라스틴, 히알루론산 등 피부 구성 요소의 감소와 밀접한 관련이 있습니다.

1. 세포 분열 및 이동 속도 감소

나이가 들수록 세포의 재생 속도는 느려지며, 이로 인해 피부의 탄력과 윤기, 회복력이 감소할 수 있습니다.

2. 환경적 요인

자외선 노출, 스트레스, 식습관 등도 피부 재생 주기에 영향을 미칩니다.

3. 호르몬 변화

특히 성장 인자와 호르몬의 변화는 피부 세포의 생성을 억제하거나 지연시키며, 피부 재생 주기를 늦추는 주요 요인이 됩니다.

◆ 건강한 피부 유지: 숙면과 생활습관의 중요성

건강한 피부를 유지하기 위해서는 숙면이 필수적입니다. 피부 세포의 분열이 가장 활발하게 이루어지는 시간대가 밤 10시에서 새벽 2시 사이로 알려져 있기 때문에, 이 시간에 충분한 숙면을 취하는 것은 기저층에서 새로운 세포가 생성되고 성장하는 데 매우 중요합니다.

결론적으로, 피부의 자연스러운 재생 과정을 이해하고 생활 습관을 개선하여 피부 건강을 유지하는 것은 세포 재생 주기를 최적화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

글/ 박태선 연세대학교 식품영양학과 교수

연세대학교 식품영양학과 교수 (1995~)

㈜보타닉센스 대표이사 (2017~)

연세대학교 연구처장/ 산학협력단장/ 기술지주회사 대표이사 (2012~2014)

방송통신심의위원회 광고특별위원회 위원장 (2011~2013)

International Journal of Obesity, Editorial Board Member (2011~)

Molecular Nutrition & Food Research, Executive Editorial Board Member (2011~)

미국 스탠포드의과대학 선임연구원 (1994~1995)

미국 팔로알토의학재단연구소 박사후연구원 (1991~1994)

미국 캘리포니아주립대학교(데이비스 캠퍼스) 영양학 박사 (1991)