월마트 총기난사 23명 살해범 6년 만에 종신형… 사형 면해

2019년 미국 텍사스주 엘패소의 월마트 매장에서 총기를 난사해 23명을 살해한 혐의로 기소된 패트릭 크루시어스(26)가 연방 법원에 이어 텍사스주 법원에서도 가석방 없는 종신형을 선고받으며 사형을 면했다.

21일(현지시간) AP통신 등에 따르면 텍사스주 지방법원 샘 메드라노 판사는 이날 크루시어스에게 종신형을 선고했다. 그는 앞서 검찰과 사형을 제외하는 조건으로 양형 합의에 도달하고 모든 혐의에 대해 유죄를 인정했다.

이 합의에 따라 검찰은 사형을 구형하지 않고 재판을 마무리했다.

제임스 몬토야 텍사스주 지방검사장은 성명을 통해 "나는 사람들이 이 총격범에 대해 사형 구형을 원했던 것을 안다"며 "하지만 거의 6년이란 시간이 흐른 뒤 많은 (피해자) 가족들이 그저 재판이 끝나기를 원했다"고 밝혔다.

메드라노 판사는 선고 당시 "당신은 누군가의 아버지와 어머니, 아들과 딸들을 살육했다"며 "이제 감옥에서 남은 삶을 시작하며 이 말을 기억하라. 당신의 '임무'는 실패했다"고 질타했다.

크루시어스는 이미 2023년 7월 연방법 위반 90건의 혐의로 엘패소 연방법원에서 90회 연속 종신형을 선고받았다. 이후 주 법원에서 별도로 사형이 선고될 가능성도 제기됐지만 결국 검찰과의 합의로 사형을 면하게 됐다.

그는 2019년 8월 3일 텍사스 앨런에 있는 집에서 차를 몰고 약 11시간을 운전해 엘패소에 도착한 뒤 월마트 매장에서 AK-47 소총을 난사했다. 당시 희생된 23명 중 다수는 히스패닉계 주민이었다. 이 중 8명은 멕시코 국적이었다.

범행 직전 그는 '히스패닉의 침공'이라는 제목의 성명서를 온라인 커뮤니티에 게시했다. 재판 과정에서도 히스패닉계 이민자들을 표적으로 삼았음을 인정했다.