'세기의 담판' 일주일 앞두고…中희토그룹 "4분기 수출통제 엄격 이행"

중국 국영 희토류 기업인 중국희토그룹이 미중 정상회담을 일주일 앞둔 23일 자국의 수출 통제 정책을 올해 4분기에 엄격히 이행하겠다고 강조했다.

중국 관찰자망 등 현지 언론에 따르면 중국희토그룹은 이날 회사 공식 위챗 계정을 통해 “4분기에는 수출 통제 정책을 더욱 엄격히 이행하고, 생산 안정화와 공급 보장에 주력할 것”이라며 이같이 밝혔다.

이 그룹은 2021년 12월 중국알루미늄그룹, 우광희토그룹, 간저우희토그룹이 광물 관련 연구기관 2곳을 통폐합해 공동으로 설립한 초대형 희토류 국영 기업이다. 자국 중희토류 채굴 할당량인 2만톤(t)을 100% 확보해 관련 시장을 독점하고 있다. 중희토류는 첨단 전자·방산·전기차용 고성능 소재로 쓰인다. 범용 광물인 경희토류 대비 매장량이 적고 채굴·정제 난도가 높다. 중국이 최근 수출 통제 강화에 나선 희토류도 중희토류다.

희토류 수출 통제 이슈는 미국의 인공지능(AI) 반도체 수출 규제, 중국의 대두 수입 중단, 펜타닐 문제 등과 함께 미중 무역협상 핵심 의제로 꼽힌다. 중국은 지난달 수출 통제 범위를 늘리는 방식으로 희토류 관련 규제를 강화했고, 미국은 이에 대응해 11월 1일부터 중국산 제품에 대한 100%의 추가 관세를 예고한 상태다. 양국은 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기 정상회담을 앞두고 이달 24~27일 말레이시아에서 제5차 고위급 무역 회담을 진행하며 핵심 안건들에 대해 합의점을 모색할 전망이다.