머스크식 정부 축소

도널드 트럼프의 취임과 함께 그로부터 미국의 연방 정부를 대대적으로 축소하는 임무를 맡은 테슬라의 일론 머스크는 정부효율부라는 임시 기구를 이끌며 연일 뉴스에 오르고 있다. 그는 이미 연방 정부의 지출에서 2조 달러, 약 30%를 감축하겠다고 다짐한 바 있다. 여기에는 공무원 인력의 감축도 포함된다.

세계 최대의 예산을 집행하는 정부를 몇 달이라는 기간 안에 축소하는 일은 쉬운 일이 아니다. 하지만 그는 “지나치게 감축하는 바람에 나중에 그중 최소 10%를 복구하게 되지 않으면 충분히 감축한 게 아니다”라는 철학을 갖고 있다. 미국의 연방 공무원 중 약 200만 명이 “여러분 앞에 갈림길이 있다”라는 제목의 이메일을 받았다.

미국에서 일반화된 재택 근무를 끝내고 사무실로 복귀하지 않으면 해고하겠다는 내용을 담은 이 이메일의 제목은 머스크가 트위터를 인수한 후 직원의 80%를 해고하면서 보낸 이메일에서 사용한 것으로, 머스크는 그 결정 뒤에 자기가 있음을 암시한 것이다. 머스크의 일방적인 해고 방식은 과격하지만 실리콘밸리의 기준으로 그다지 낯선 방식은 아니다. 하지만 그런 접근이 과연 정부를 얼마나 “효율적”으로 만들 수 있을지에 대해서는 의문을 제기하는 사람이 많다.

인력감축은 조직에서 능력이 떨어지고 생산성이 가장 낮은 직원을 골라내는 게 핵심이다. 그런데 직원 전체에 반감을 일으키는 일괄 통보는 조직의 사기를 떨어뜨리고, 정부 밖에 나가도 환영하는 기업이 많아 얼마든지 살아남을 능력 있는 직원부터 몰아내는 효과가 있기 때문이다. 갈 데가 없어서 충성하는 직원들이 모인 조직은 효율적인 조직이 되기 힘들다. 머스크가 인수한 트위터는 대량 해고로 비용은 절감했지만, 재정적으로는 더욱 악화되어 아직 회복할 기미를 보이지 않고 있다.

박상현 오터레터 발행인