‘음주운전’ 논란 이후 사라졌던 곽도원, 3년 만에 전해진 충격 근황

18살 고교 2학년 시절, 교회 누나를 따라 연극 ‘품바’를 본 이후 연극에 빠진 곽도원은 학교를 졸업하자마자 연극 판에 뛰어들어 연극배우로만 14년을 살았다. 당시 연봉이 200만원이었지만 연기에 미쳐있던 그는 가난도 개의치 않고 연극단원 생활을 이어갔다. 그러다 어머니가 고혈압으로 쓰러져 돌아가신 후 잠시 연기를 포기했지만 다시 무대로 돌아왔다.

이후 곽도원은 연극계에서 엄청난 권위와 인지도를 자랑하는 인물인 이윤택이 이끄는 ‘연희단거리패’에 들어가 기본기부터 ‘연기의 모든 것’을 배웠다. 당시 ‘연희단거리패’는 한국 연극의 새로운 흐름을 이끌었던 실력파 극단으로 유명세를 떨쳤다.

그러나 ‘연희단거리패’에서 7년의 시간을 보낸 곽도원은 이윤택에 의해 극단에서 쫓겨나고 만다. 이유는 곽도원이 선배들의 말을 듣지 않고 멋대로 행동했다는 것이었는데, 연극계를 좌지우지하는 권력자 이윤택의 눈 밖에 난 만큼 다른 극단에도 갈 수 없는 처지가 됐다고 한다. 이에 곽도원은 연극 판에 복수하는 방법은 성공밖에 없다고 생각하면서 당시 ‘영화의 메카’인 충무로에 입성했다.

충무로에서 단편영화와 독립영화의 밑바닥 단역부터 시작한 그는 영화판에 뛰어든 지 6년 만인 2008년 송광호, 이병헌, 정우성 주연의 영화 ‘좋은 놈, 나쁜 놈, 이상한 놈’에 출연하면서 뜨기 시작했다. 이때가 벌써 35살이었다. 이후 그는 영화 ‘마더’, ‘아저씨’, ‘황해’, ‘범죄와의 전쟁: 나쁜놈들 전성시대’, ‘베를린’, ‘변호인’, ‘남자가 사랑할 때’, ‘타짜: 신의 손’, ‘무뢰한’ 등에 조연으로 출연하며 영화배우로 입지를 굳혔다.

그리고 2016년, 20여 년 만에 드디어 주연으로 등극한 영화 ‘곡성’이 개봉을 하게 된다. ‘곡성’은 국내는 물론 국외에서까지 극찬을 받으며 큰 성공을 거뒀다. 곽도원은 이 영화를 통해 연기력을 인정받았으며 ‘곽도원’이라는 이름 석 자를 확실히 각인시켰다.

이후 그는 ‘아수라’, ‘특별시민’, ‘강철비’, ‘남산의 부장들’, ‘강철비2: 정상회담’, ‘국제수사’ 등의 영화에서 연이어 주연으로 활약하며 충무로를 이끄는 연기파 배우로 자리매김했다.

하지만 2022년 음주운전 사건을 저지르는 바람에 영화계에서 홀연히 사라졌다.

곽도원은 2022년 9월 25일 새벽 5시경, 제주 한림읍 금능리에서 애월읍 봉성리까지 약 10㎞를 자신의 차를 음주운전한 혐의로 입건됐다. 당시 보도에 의하면 곽도원은 도로에 차를 세워놓고 잠을 잤다고 한다. 이에 “도로에 세워진 차가 움직이지 않는다”라는 주민의 신고로 출동한 경찰에 의해 적발됐다. 당시 그의 혈중알코올농도는 0.158%로 면허취소 수치(0.08%)의 약 2배에 달했던 것으로 알려졌다. 이에 2023년 4월 곽도원은 벌금 1천만원의 약식명령을 받았다.

곽도원은 2022년 영화 ‘소방관’의 개봉을 앞둔 상태였으나 이 사건으로 인해 영화는 창고 신세를 져야 했다. 주연으로 비중이 많았던 탓에 편집만으론 수습이 불가한 상태였으며 더군다나 역할이 소방관이었기 때문에 더욱 비난을 면치 못했다. 감독이었던 곽경택은 이례적으로 “곽도원이 밉고 원망스럽다”면서 대놓고 비판의 말을 남기기도 했다. 결국 영화는 2024년이 되어서야 개봉했다.

이 사건으로 곽도원은 2022년 12월 21일 KBS로부터 한시적 출연 정지 처분을 받았다.