'명문대 특혜 논란' 日히사히토 왕자, 왕궁서 새해인사…왕위 계승자 활동 본격화?

나루히토(德仁) 일왕의 조카이자 왕위 계승 서열 2위인 히사히토(悠仁·18) 왕자가 ‘대학 입학 특혜’ 논란 속 새해 첫날 왕궁을 방문했다. ‘얼짱 공주’로 유명한 누나 가코(佳子) 공주도 함께 새해 인사에 나섰다.

1일 후지뉴스네트워크(FNN)에 따르면 히사히토 왕자는 누나 가코(佳子) 공주와 함께 전통 의복 차림으로 나루히토 일왕 부부에게 새해 인사를 했다. 이들은 창문을 열고 국민들에게 미소를 지으며 손을 흔들기도 했다.

쓰쿠바대 부속 고교에 재학 중인 히사히토 왕자는 지난 12월 쓰쿠바대 생명환경학부 추천 전형에 합격했다. 이는 학교장 추천으로 진행되는 전형으로 한국 수능에 해당하는 공통 시험이 면제된다. 히사히토 왕자는 잠자리에 대한 연구 실적을 인정받아 합격했다고 알려졌으나 일각에서는 왕족이라는 신분이 합격에 영향을 미쳤다는 비판이 나오고 있다.

앞서 히사히토 왕자는 2022년 고교 입학 당시에도 시험 없이 서류·면접만으로 합격했다는 특혜 논란을 받기도 했다. 당시에도 왕족이라는 신분 때문이라는 지적이 제기됐었다.

히사히토 왕자는 나루히토 일왕의 동생 후미히토(文仁) 왕세제의 아들이자 왕위 계승 서열 2위다. 나루히토 일왕에게는 아이코(愛子) 공주가 있지만 여성의 왕위 계승이 금지돼 있어 히사히토 왕자의 즉위 가능성이 높은 상황이다.

일각에서는 히사히토 왕자가 성년이 되고 대학 입학을 앞둔 시점에서 왕위 계승자로서의 활동을 본격화할 것으로 전망하고 있다.