중기 스마트제조, “예산·역할만큼 인력 확대도 필요”

우리나라가 제조현장의 디지털 전환을 넘어 피지컬 AI(Physical AI) 기반의 스마트 제조혁신을 국가 핵심 성장전략으로 내세우고 있는 가운데, 이를 뒷받침할 정책 집행 조직의 인력 확충과 전문성 강화가 요구되고 있다.

중소벤처기업부 산하 중소기업기술정보진흥원 부설 '스마트제조혁신추진단(이하 추진단)'에 따르면 최근 2년간 조직의 예산은 계속 증가한 반면, 인력은 감소한 것으로 나타났다.

추진단의 예산은 지난 2023년 1562억원에서 2024년 1959억원, 올해 2780억원으로 확대됐다. 2년 새 예산이 약 80% 가까이 증가한 셈으로 정부가 제조 혁신에 대한 전례없는 의지를 보여왔다. 반면 같은 기간 인력은 49명(2023년)에서 44명(2024년)으로 줄었고, 2025년에도 45명 수준에 머물고 있다.

주친단은 우리나라 중소·중견기업의 디지털전환을 가속화하는 등 스마트 제조혁신의 컨트롤타워로, 그 역할과 사업 범위가 해마다 커지고 있는 조직이다. 특히 2023년 '중소기업 스마트제조혁신 촉진에 관한 법률'이 시행되면서, 추진단은 단순한 보급사업 운영을 넘어 제도 설계, 실태조사, 제조데이터 기반 생태계 조성 등의 업무를 담당하게 됐다.

지난해에는 중기부가 수립한 '스마트제조혁신 생태계 고도화 전략'에 따라, 지원 대상이 기존 도입기업 중심에서 솔루션 제공기업까지 확대됐다. 올해는 스마트제조 인력양성, 글로벌 협력 과제까지 더해졌다. 사실상 스마트제조혁신의 전 주기 정책을 기획·조정하는 총괄 조직으로 성장한 셈이다.

이에 따라 정책 기능을 뒷받침할 전문 인력의 체계적인 확충이 필요하다는 분석이 나온다. 예산과 정책 범위가 급속히 커지고 있는 만큼, 실행력을 높이기 위한 조직 역량도 함께 보완돼야 한다는 것이다.

스마트제조 업계 한 관계자는 “아직도 중소기업의 스마트공장 도입률이 20%를 넘지 못한 상황에서, 추진단의 역할은 계속 확대되고 있다”며 “정책 효과를 극대화하려면 조직의 전문성과 인력 기반을 강화하는 추가 투자가 병행돼야 한다”고 말했다.

성현희 기자 sunghh@etnews.com