눈만 감아주면 핵무장 된다…단, 1년 안엔 어림없는 이유

이슈ㅣ트럼프와 한국 핵무장론

가정해 보자.

자, 그렇다면…

한국은 독자적으로 핵무기를 개발할 수 있을까? 얼마나 걸릴까?

윤석열 대통령은 2023년 4월 28일 미국 하버드대 연설에서 “한국은 핵무장을 하겠다고 마음먹으면 이른 시일 내에, 심지어는 1년 이내에도 핵무장을 할 수 있는 기술 기반을 갖고 있다”고 말했다.

국내의 대표적 독자 핵무장론자인 정성장 세종연구소 한반도전략센터장은 인터뷰에서 “핵탄두 3~6기를 빠르면 1년 안에 만들 수 있다”며 “(빠르면) 3~6개월 내에도 핵무장이 가능하다”고 밝혔다.

정 센터장이 독자 핵무장론의 이론적 당위성을 설파한다면, 서균렬 서울대 에너지시스템공학부 명예교수는 그 기술적 근거를 댄다. 서 명예교수는 “결단만 하면 6개월”이라고 주장한다. 서 명예교수는 인터뷰에서 구체적으로 설명했다.

진짜 그럴까.

핵무기 3대 요소 중 운반체계는 확보

영국 국제전략연구소(IISS)는 2016년 보고서에서 한국을 일본·대만과 함께 잠재적 핵보유국으로 꼽았다. 한국은 핵무기 개발에 필요한 기술과 자본을 갖고 있기 때문이다.

세계적 핵물리학자인 시그프리드 헤커 미국 로스앨러모스 국립연구소 명예소장은 38노스 기고문에서 “한국의 발전한 기술력이라면 원자폭탄을 이른 시간에 만들 수 있을 것”이라고 썼다. 그는 이코노미스트와의 인터뷰에서 “(핵 개발에서) 물리학과 과학적 연구는 이미 끝난 상태다. 이제 필요한 것은 우수한 공학 기술”이라며 “한국은 모든 핵 관련 공학 분야에서 매우 뛰어나다”고 평가했다.

한국은 독자적으로 핵무기를 개발할 수 있다. 그러나 핵무기는 뚝딱 해서 만들 수 있는 건 아니다.