"강선우, 사회적 약자에 사랑 넘치는 분"…잇단 두둔에 '2차 가해' 비판도

여성가족부 장관 후보자로 지명된 강선우 더불어민주당 의원을 둘러싼 ‘보좌진 갑질’ 의혹이 이어지는 가운데 여당 안팎에서 강 후보자를 옹호하는 목소리가 연이어 나오고 있다.

허종식 민주당 의원은 13일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “제가 본, 제가 겪어본 강 후보자는 바른 분”이라며 “장애인 딸을 둔, 사회적 약자에 대한 사랑이 넘치는 분”이라고 강조했다.

이어 “이런 분이 갑질? 도무지 납득되지 않는다”며 “누군가 커튼 뒤에 숨어서 강 후보자를 괴롭히는 것 같아 참담함을 넘어 분노하고 있다”고 언급했다. 그러면서 “할 말 있으면 해야 한다. 다만 수단과 방법은 정당해야 한다. 저는 강 후보자를 믿는다. 겪어 봤다”고 밝혔다.

강 후보자를 지지하는 목소리는 의원실 내부에서도 나왔다. 전직 보좌진의 모친 A씨는 지난 12일 SNS를 통해 “딸과 강 후보자 인연은 강서구청장 보궐선거에서 마침 그 쯤 쉬고 있던 딸이 선거 캠프 홍보 파트 자원봉사로 참여하면서 맺어졌다”며 “만약 강 후보자가 소위 '갑질하는 사람'이었다면 그 밑에서 비서로서 2년 가까운 기간을 그렇게 행복하게 근무할수 있었을까”라고 반문했다.

하지만 야권은 해당 발언들을 ‘2차 가해’라고 규정하고 날을 세웠다. 송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표는 13일 KBS '일요진단'에 출연해 “강선우 의원 측에서 '보좌관이 원래 다른 보좌진과 잘 어울리지 못했고 문제 있는 사람'이라고 접근했는데 이것은 심각한 2차 가해”라고 질타했다.

한동훈 전 국민의힘 대표도 SNS를 통해 “원래 '갑질은 약자에게 아첨은 강자에게' 하는 거니 당연히 허 의원님 같은 국회의원에게는 (강 후보자가) 갑질 안 할 것”이라고 말했다.

직장 내 괴롭힘 감시단체인 ‘직장갑질119’도 반대 입장을 분명히 했다. 단체 측은 성명을 내고 “갑질 행위와 관련한 의혹이 해소되지 않은 인물이 사회적 약자와 소수자의 권익을 보호하고 성평등과 인권의 가치를 확대해야 할 책무를 지닌 여성가족부 장관으로 임명되는 것에 반대한다”고 밝혔다.

한편 한지아 국민의힘 의원실이 국회사무처로부터 받은 자료에 따르면 강 후보자는 최근 5년간 총 51명의 보좌진을 임용했고 이 중 46명이 면직된 것으로 파악됐다. 또한 SBS는 강 후보자가 재직 당시 보좌관에게 자택 쓰레기 처리와 변기 수리 등 사적 업무를 맡겼다는 보도를 내보냈다.

이에 대해 강 후보자 측은 12일 여당 인사청문회 위원들에게 문자 메시지를 보내 “해당 제보는 전직 보좌진 두 명의 악의적 허위 사실이며 이들은 내부 갈등과 근태 문제 등을 야기한 인물”이라고 반박했다.

강 후보자는 직접 해명에 나서 “가사 도우미가 있어 가사 일을 직접 시킬 이유가 없다”며 “사건 당사자가 아닌 제삼자의 전언일 뿐”이라고 일축했다. 보좌진 면직 숫자에 대해서는 “직급 변동에 따른 중복 계산이 포함된 수치이며,실제 면직자는 28명 정도로 통상적인 범위”라고 해명했다.

국회는 14일부터 18일까지 이재명 정부 초대 장관 후보자 16명에 대한 인사청문회를 진행한다. 강 후보자의 청문회는 배경훈 과학기술정보통신부 장관 후보자, 전재수 해양수산부 장관 후보자, 정동영 통일부 장관 후보자 등과 함께 이날 열린다.