<인터뷰> 김명규 한국축산물처리협회 회장 '새 정부에 바란다'

[축산신문 김영길 기자]

안전축산물 근간 도축업 '지속가능 힘 모아야'

인력난 해소 'E-7-3 비자, 본사업으로 이어져야'

전기요금 지원예산 확대·예냉실 농사용 적용을

김명규 한국축산물처리협회장은 “도축장에서 가축이 축산물로 재탄생한다. 도축업은 안전 축산물 생산 근간이 된다. 국민건강, 식량안보를 지탱한다. 하지만 이 도축업이 위태롭다”고 설명했다.

그는 특히 인력난에 따라 향후 10년~20년 후 도축장 지속가능 여부를 장담할 수 없다고 진단했다.

“도축업 특성상 칼을 사용해야 합니다. 위험이 늘 뒤따릅니다. 숙련 기술도 필요합니다. 한두해 쌓을 수 있는 역량이 아닙니다.”

김 회장은 “결국 외국인근로자가 대안이 될 수 밖에 없다. 그러나 현 E-9(비전문취업) 비자로는 외국인근로자의 도축장 투입이 쉽지 않다. 업무를 익혔다 싶으면 고국으로 돌아가야 하기 때문이다”고 전했다.

그는 “다행히 올해 E-7-3(일반기능인력) 비자가 도축업에 처음 도입됐다. 시범사업이다. 이를 통해 외국 현지에서 교육을 받거나 근무 경력이 있는 외국인근로자가 국내 도축업에 유입될 수 있는 길이 열렸다”고 밝혔다.

이어 “하지만 여전히 갈 갈은 멀다. 시범사업을 넘어 본 사업으로 넘어가야 한다. 관리·감독체계도 다듬어야 한다. 국내 도축장 발전을 이끌어갈 마중물로 만들어가야 한다”고 말했다.

김 회장은 지난해 부단한 노력에도 불구, 도축장 전기요금 할인혜택 연장이 무산된 것에 대해 큰 아쉬움을 토로했다.

“올해부터 도축장에서는 20% 전기요금을 더 내야합니다. 축산농가 부담 증가, 축산업 경쟁력 하락, 소비자 물가 상승 등 연쇄파동이 불가피할 것으로 보입니다.”

그는 이에 따라 할인혜택 연장을 재추진할 것이라면서도 전기요금 지원예산 확대, 도축장 예냉생 농사용 전기요금 적용 등 현실적인 대안 마련에 관계부처들이 힘을 모아야 한다고 강력 촉구했다.

김 회장은 “도축장없이 축산업 발전은 불가능하다. 하지만 도축장 가치를 인정받지 못하고 있다. 규제는 가득하고, 지원은 미미하다. 일한만큼이라도 인정받았으면 하난 바람이다”며 새 정부에 도축장에 대한 많은 관심과 애정, 그리고 적극적인 지원을 당부했다.

축산신문, CHUKSANNEWS