"군복 입었다고 할 말 못하면 병X"…김용현 장관, 방첩사령관 옹호

김용현 국방부 장관이 8일 서울 용산구 국방부에서 열린 국정감사에서 업무보고를 하고 있다. / 사진=국회사진취재단

김용현 국방부 장관이 최근 계엄령 준비 의혹을 제기한 더불어민주당 등 야당으로부터 모욕을 당했다는 여인형 국군방첩사령관(중장)을 옹호하며 강경 발언을 이어갔다. 야당에서 여 사령관의 발언 태도를 문제 삼자 "군복 입었다고 할 말 못 하면 병X"이라는 표현을 써 논란이 이어지고 있다.

김 장관은 8일 서울 용산구 국방부 청사에서 열린 국회 국방위원회 국정감사에서 황희 민주당 의원으로부터 "여인형 사령관처럼 군복을 입은 사람이 국감장에서 저런 태도를 보이는 게 안 좋아 보인다"는 지적을 받고 이같이 답했다.

황 의원은 "언제부터인가 되게 낯설다"며 "본인(여 사령관)이 억울한 측면이 있었던 것 같지만 어떻게 군복 입으신 분이 나와서 저렇게 국회의원들한테 (말하느냐)"고 했다. 그러면서 "경험이나 나이는 제가 (장관보다) 적지만 정권 경험은 많은 사람 얘기니 듣고 안 듣고는 장관 생각"이라고 했다.

김 장관은 곧바로 "군복 입었다고 할 얘기 못 하고 가만히 있는 건 더 병X이라고 생각한다"고 말했다. 그러자 황 의원은 "장관 태도가 이러니까 저렇게 되는 것"이라며 "그게 역풍으로 온다. 본인들 성질 못 이겨서 국군통수권자인 대통령 욕 먹이는 것"이라고 비판했다.

여인형 국군방첩사령관(왼쪽)과 국회 국방위원회 소속 김민석 더불어민주당 의원이 설전을 이어가고 있는 모습. / 사진=국회방송

앞서 여 사령관은 이날 김민석 민주당 의원으로부터 '윤석열 대통령의 서울 충암고 후배인 이상민 행정안전부 장관이 방첩사를 방문해 충암고 후배인 여인형 사령관 등을 만났다'는 주장을 거듭 제기하자 "굳이 대답할 필요를 못 느낍니다"라고 답했다.

여 사령관은 김 의원의 질의가 끝나자 "저는 개인적으로 한 달간 공개 석상에서 여러 언론을 통해, 유튜브를 통해 개인적으로 참기 힘든 그런 인격적인 모독도 받았다"며 "의원님들 말씀하신 것에 제가 좀 격하게 반응하는 것이 있다는 점에 대해선 심심하게 죄송하다는 말씀을 드린다"고 했다.

야당은 지난달부터 '윤석열 정부의 계엄령 준비설'을 거듭 주장하고 있다. 김 장관과 신원식 국가안보실장 모두 계엄령 준비를 검토한 바 없고 앞으로도 하지 않겠다고 공언했지만 야당이 정치적 목적을 위해 관련 의혹을 거듭 제기하고 있다.

야당이 '계엄령 준비설 '충암파' 등 근거 없는 주장을 거듭하고 있지만 김 장관이 "병X"이라는 표현을 쓴 것은 부적절하다는 지적이 나온다. 실제로 국방위 여당 보좌관·비서관 사이에서도 관련 발언은 과했다는 목소리가 나왔다. 국민의힘 소속 성일종 국방위원장도 관련 질의 이후 김 장관에게 별도로 발언할 기회를 부여했지만 병X 표현에 대해 바로 잡지는 않았다.

박범계 민주당 의원과 박선원 민주당 의원도 병X 발언과 여 사령관의 태도 등을 지적하기도 했다. 또 박범계 의원은 여 사령관에게 "좀 미끌미끌하다" 정치장교 같다" 등의 비판 발언을 이어갔다.

박선원 의원은 질의를 통해 "충암파 기운이 넘친다. 여인형 사령관 하는 것 보면 전두환·차지철 같아서 아주 보기좋다. 기세가 넘친다"고 목소리 높이자 김 장관은 "감사합니다" "고맙습니다" 등의 답변을 이어갔다. 또 박 의원과 설전을 벌이며 "예의를 지키세요" "정치선동 계속하신다는 겁니까"라고 말하기도 했다.