李 대통령 만난 김기문…"중기 수출 지원 필요"

김기문 중소기업중앙회 회장이 13일 이재명 대통령을 만나 중소기업 해외 수출을 지원해달라고 요청했다.

김 회장은 이날 서울 용산 대통령실에서 열린 이 대통령과 5대 그룹 총수 및 경제 6단체장 간담회에 참석해 “세탁기와 냉장고까지 50% 관세를 부과한다고 하는데 대기업은 물론 협력중소기업까지 피해가 예상된다”며 “K-푸드, 뷰티 등 한국의 중소기업이 만든 다양한 품목들이 해외에서 인기를 끌고 있는데 우리나라 중소기업 해외수출 위해 해외전시회 등을 정부가 지원해줬으면 한다”고 말했다. 이어 “코트라도 수출 지원을 위한 기능을 확대할 필요가 있다”고 덧붙였다.

그는 중소기업이 어려움에 처한 원인에 대해서도 언급했다. “소상공인과 자영업자들이 지난해 100만 명 넘게 폐업을 했고 올해도 2월까지 20만 명 이상 폐업할 만큼 어려움을 겪고 있다”며 “경기가 어려운 것도 맞지만, 근본적으로 저출산·고령화로 인해 인구가 줄면서 소비인구 자체가 감소하는 구조적 문제가 심각한 상황”이라고 전했다. 그러면서 “특히 계엄 이후, 거리에 사람이 줄고, 식당을 찾는 사람도 없어서 지금까지 너무나 힘든 실정”이라고 말했다.

김 회장은 희망 섞인 기대도 내놓았다. 그는 “새 정부가 출범 후 환율이 안정되고, 주가도 올라가 기업들도 이제 잘될 것 같다는 희망을 가지기 시작했다”며 “취임사에서 '싸울 필요 없는 평화가 가장 확실한 안보’라고 말했는데, 대북 확성기를 전면 중단하고, 북한도 화답한 것은 잘된 일”이라고 언급했다. 이어 “개성공단에 진출했던 중소기업들은 남북경협이 정말 잘됐으면 좋겠다는 의견이 많고, 처음 진출했던 기업인의 한 사람으로서 잘되기를 바란다”고 덧붙였다.

김 회장은 “중소기업과 소상공인들이 많이 어려운데, 현장에 대통령이 나와 중소기업인들을 격려하고 간담회를 개최해 주길 요망한다”고 강조했다.