[권오기의 문화기행] 귀청소(采耳caiěr)

師, 士, 事

귀지를 파는 일이 무슨 대수냐고 할지도 모르지만 중국에는 실제로 귀 청소를 업으로 삼고 있는 전문가들이 따로 있다. 귀 청소의 정확한 중국어 어휘는 차이얼(采耳)이라고 하는데 귀를 판다는 뜻이다. 귀를 파주는 사람 귀청소사를 采耳師(师)(caiěrshī), 귀 파주는 가게를 采耳店(caiěr diàn)라고 한다.

사람의 직업을 표기할 때 사 자를 쓴다. 그러나 곰곰이 살펴보면 사 자가 들어간다고 똑같은 이름값을 하는 것은 아니다. 스승 사(師)를 쓰는 것도 있고 선비 사(士)를 쓰는 것도 있고 일 사(事)를 쓰는 것도 있다.

먼저 사(師)가 들어가는 직업을 살펴보면 의사(医師), 간호사(看護師), 목사(牧師), 교사(教師) 등이 있다. 남을 가르치거나 스승 역할이 필요한 직업에 쓰인다. 사(士)가 들어가는 직업에 쓰이는 직업은 변호사(辯護士), 회계사(會計士), 영양사(營養士) 등이 있는데 전문적인 자격증이 있어야 하는 기술자에 쓰인다. 반면 사(事)는 사람이 아닌 사건이나 직무와 관련된 직업에 쓰는데 검사(檢事), 판사(番事), 도지사(道知事), 이사(理事) 등이 있다.

얼핏 사(師)가 들어가는 직업이 더 높고 좋은 직업처럼 보인다. 실제로 간호사(看護師)와 달리 간호조무사(看護助務士)엔 사(士)를 쓴다. 또 학교나 학원에서 학생들을 가르치는 사람을 강사(講師)로 표기하지만 단순히 청중을 상대로 강의 하는 사람은 강사(講士)로 표기한다.

그러나 이러한 구별이 절대적이지는 않다. 미용사(美容師), 요리사(料理師), 이발사(理髮師) 등은 전문적인 자격증이 필요한 직업이지만 사(師)를 쓴다. 심지어 도박사(賭博師)에도 사(師)를 쓴다. 미용사(美容師)나 이발사(理髮師), 도박사(賭博師) 등은 기술을 전해주는 스승이 필요한 직업이라고 생각하면 될 듯하다. 반면 회계사(會計士), 세무사, 바둑 기사(棋士), 운전사(運轉士) 등은 사(士)를 쓴다.

부유층이 받던 서비스 차이얼(采耳)

귀청소사 采耳师(師)는 师(師)를 쓰는 것을 보니 거의 의사(医師) 반열인 듯하다. 차이얼(采耳)은 과거 쓰촨성 청두 지방에서 부유한 집안의 사람들이 받는 특별 서비스였다. 하지만 점차 민간에서도 유행하면서 지금은 청두뿐만 아니라 중국 전역에 귀 청소를 전문으로 하는 체인점이 생겨날 정도로 인기를 끌고 있다.

최근에야 매장 형식의 전문숍들이 많이 생겨났지만, 과거에는 거리 이발사처럼 머리에 헤드라이트를 쓰고 귀를 파주는 ‘명인’들을 길거리에서 쉽게 만날 수 있었다. 차이얼 서비스가 처음 생겨난 청두에서는 요즘도 명인의 손에 자신의 귀를 내맡기고 길거리에서 느긋하게 귀 청소를 받는 사람들을 종종 볼 수 있다.

귀 청소부라고 해도 하는 일은 거의 의사 수준에 가깝다. 귀 청소에 동원되는 도구들만 해도 8~10개에 이르며 서로 다른 도구를 이용해 구석구석 청소한다. 단지 귀지를 파내는 것에서 그치지 않고 공작 깃털을 이용해 얼굴 근육을 풀어준다거나, 귓속에 진동을 가해 신경을 자극하는 등 여러 가지 요법을 사용한다. 귀 청소 업종에 다년간 종사한 장인의 말에 따르면 “작은 흔들림에도 손님의 귀를 상하게 할 수 있기 때문에 극도로 주의를 기울여야 하는 섬세한 작업”이라고 한다.

귀 청소의 효과는 중국인들 사이에서는 이미 잘 알려져 있다. 이도 내 삼차신경과 미주 신경을 자극해 수면을 개선하고 스트레스를 풀어주며, 이명을 막아주는 데 효과적이라고 한다. 실제로 중국인들은 귀 청소가 건강하고 행복한 삶을 가져온다고 믿는 경향이 있다.

중국에서 귀 청소 전문점이 성행하게 된 데에는 마사지숍이 우후죽순 생겨난 영향을 빼놓을 수 없다. 실제로 발 마사지, 전신 마사지, 부황 등을 하는 마사지숍들을 중국 거리 곳곳에서 마주칠 수 있다. 숍에서 제공하는 서비스도 정말 다양한데, 그중 하나로 귀 청소 서비스를 포함시키면서 현대인들에게 널리 알려지게 되었다.

기술사의 경력 정도에 따라 가격도 천차만별이다. 일반 차이얼은 30~60위안(한화 약 6000원~ 1만2000원) 정도, 기술력이 좋은 전문가에게 받을 경우에는 80위안에서 100위안 사이(약 2만 원), 중이염 치료를 목적으로 한 차이얼의 경우 500위안(약 10만 원)까지 호가하는 것으로 알려졌다.

차이얼 체인점에 패키지까지

한편 우리나라에서는 귀 청소방에 대해 퇴폐업소라는 부정적 인식이 강하지만, 중국에서는 귀 청소 또한 일종의 의술로, 이에 종사하는 사람들을 기술직으로 환대하는 경향이 강하다. 최근에는 귀 청소 기술을 전문적으로 가르치는 단체도 생겨날 정도다.

실제로 중국 주요 도시들에는 전문적인 기술을 배운 치료사들이 상주하는 차이얼 체인점들이 많이 생겨나는 추세다. 이곳들은 귀 청소를 전문으로 공부한 장인들이 직접 전문가를 양성하는 프로그램을 기획하고 있다.

중국에는 3성급 이상의 호텔들에도 마사지를 전문으로 해주는 전문 인력이 배치되어 별도의 서비스를 제공하고 있다. 귀 청소도 이 마사지 메뉴에 포함되어 있다. 일반 마사지에 귀 청소 서비스도 함께 받기를 원할 경우 추가 요금 40위안~70위안(한화 약 8000~1만4000원) 정도를 주면 된다.

아예 귀 청소 패키지를 따로 내놓은 호텔들도 있는데 패키지 항목에는 30~60분가량의 차이얼 서비스를 포함한 식사 메뉴와 과일 디저트, 따뜻한 차 등이 제공된다. 근무 도중 잠깐의 짬을 이용해 차이얼 서비스를 받으며 쉬고 싶은 직장인들을 대상으로 내놓은 서비스라고 한다. 패키지 예약을 하려면 식당, 피부과, 관광지 등을 추천해 주는 따종디엔핑(大众点评) ‘메이투안’(美团) 등 앱을 통해 예약하면 된다.

중국의 발 마시지보다 귀청소 차이얼이 훨씬 중독성이 강하다. 한번 받아보면 신세계를 경험할 수 있다. 청두에 왔으니 차이얼(采耳caiěr) 안 받아 볼 수 있겠는가? 요즘 청두 차이얼도 신종 의료용 최첨단 카메라를 사용하여 실시간 모니터로 자신의 귀속을 실시간 보여 주면서 귀청소를 해준다. 예전의 전통 방식은 30위안, 카메라로 실시간 영상을 보여주면서 하는 차이얼은 48위안이다. 미세한 띠잉~~하는 떨림과 함께 전해지는 짜릿하고 시원한, 중독성 있는 신세계 그곳을 가보자.