[특별기고] 2025 APEC 국제회의 '제주' 분산 개최의 의미

분야별 지원계획 체계적으로 수립해 운영 모범사례로 선도

김인영, 제주특별자치도 경제활력국장

‘2025 APEC 국제회의’가 제주에서 분산 개최된다.

천만 제주인의 바람이던 2025 APEC 정상회의 유치는 무산됐지만 ‘제2차 고위관리회의’ 및 4개 분야의 ‘APEC 주요 장관급 회의’와 ‘고위급 재무관리회의가’ 제주에서 열린다. 유치된 국제회의의 면면이 규모와 중요도가 적지 않다.

먼저, 제2차 고위관리회의가 내년 5월, 2주에 걸쳐 개최된다. 고위관리회의는 다양한 위원회, 실무그룹 및 TF 활동 등을 통해 APEC 각료와 정상회의에서 다룰 권고안을 개발하게 된다. 이 기간 예정된 장관회의 중 경제와 무역을 다루며 APEC의 백미로 통하는 통상 담당 장관회의가 주목된다. 그간 WTO 사무총장의 참석이 관례였던 만큼 다양한 국제기구 대표들이 참석할 것으로 기대된다.

교육과 인적자원개발 담당 장관회의도 이 기간 개최된다. 교육발전특구인 제주에서 개최돼 교육 발전 및 격차 해소 등 다양한 주제에 대한 논의가 활발하게 진행될 것이며, 우리나라의 우수한 고용‧노동 정책을 회원국과 공유하고 미래 노동환경 변화에 대응 방향을 고민하는 기회가 될 것이다.

9월에는 APEC 중소기업 장관회의가 열린다. 이 회의는 타 장관회의와 달리 기술경영혁신대전 및 동행축제 등 다양한 부대행사와 함께 중소기업 주체들이 참여하는 국제적인 중소기업 축제로 진행돼 왔다.

2005년 부산 APEC 정상회의 당시 대구에서 열렸던 APEC 중소기업 장관회의에는 21개 회원국 장관급 고위인사, 국제기구 대표, 기업인 등 약 2000명이 참여했고, 연계행사로 개최됐던 기술혁신대전에는 혁신주도형 중소기업 351개사를 비롯, 약 2만여 명이 참여하며 지역경제 활성화에도 크게 기여한 바 있다.

내년 APEC 국제회의 제주 분산개최의 성공은 지역경제 활성화를 이끄는 좋은 기회가 될 것이며 다음과 같은 효과가 기대된다.

우선, 제주가 가진 마이스산업 경쟁력을 높일 것이다. 굴뚝 없는 황금산업으로 불리며 규모가 커가는 마이스산업은 수려한 자연환경과 우수한 회의‧숙박 인프라 및 특색있는 문화와 독특한 공간(Unique Venue)을 보유한 제주가 투자를 강화해야 할 블루오션이다. ICC제주 제2센터가 준공되면 컨벤션 중심에서 전시‧박람회까지 영역을 확장하며 마이스경쟁력이 더욱 균형 있게 강화될 것이다. 그렇게 되면 대규모 국제회의 유치에도 탄력이 붙을 수 있다.

이어 전 세계에 제주를 홍보할 수 있는 절호의 기회이다. 제2차 고위관리회의 및 4개 분야의 장관회의를 통해 제주에는 21개국 84명 이상의 장관과 국제기구 대표, 기업인, 언론인 등 5000여 명 이상이 방문하게 된다. 제주의 미래 신산업과 기업 하기 좋은 환경을 제대로 홍보함으로써 국제적인 투자유치 기회로 연계할 수 있도록 차분히 준비할 것이다.

마지막으로, 소비침체로 어려움을 겪는 지역사회에 큰 도움이 될 것이다. 참가 대표단은 3주 이상 동안 APEC 국제회의 전 과정에서 민간소비 촉진효과를 낼 것이다. 이에 제주도는 다양한 체험형 부대행사를 준비해 지역경제 활성화로 연계될 수 있게끔 구상 중이다.

APEC 정상회의 유치 활동이 APEC 국제회의 제주 분산개최라는 기회로 돌아왔다. 그 기회가 열매를 맺을 수 있도록 분야별로 지원계획을 치밀하게 수립해 국제회의 운영 모범사례로 남게 할 것이다.

도민 사회의 변함없는 응원과 함께 참가국 대표단을 향한 따뜻한 환대를 부탁한다.