LA 101년 역사의 '오리지널 팬트리 카페' 폐업

노사갈등에 내달 2일 문 닫기로

노조측은 NLRB에 식당 고발해

식당측 "노조 요구 수용 어려워"

LA 다운타운에서 100년 넘게 역사를 이어온 대표적 노포 식당 ‘오리지널 팬트리 카페(The Original Pantry Cafe)’가 노사 갈등으로 인해 결국 문을 닫는다.

특히 폐업을 앞두고 직원들을 대표하는 지역 노조측이 식당 측을 노동 기관에 고소하면서 논란은 더욱 커지고 있다.

오리지널 팬트리 측에 따르면 오는 3월 2일 식당을 폐업한다. 이 식당은 지난해 100주년을 맞은 유서 깊은 곳으로 리처드 리오단 전 시장(2003년 사망) 재단 측의 행정 신탁이 관리하고 있다.

폐업 결정에는 노사 갈등이 불씨로 작용했다.

레스토랑 전문 매체 이터 LA는 최근 “직원들은 식당 측이 노조 결성을 막으려고 폐업을 통해 자신들을 위협했다고 주장한다”며 “현재 요리사, 서버 등을 대표하는 유나이티드 히어 로컬 11지부가 식당 직원들을 대리하고 있다”고 전했다.

그동안 신탁 측은 지난 수개월간 식당을 매각하기 위한 절차를 진행 중이었다.

유나이티드 히어 로컬 11지부 측은 이 과정에서 식당 측에 소유주가 바뀌더라도 고용 안정과 직원 노조의 대표성을 보장해 달라고 주장해왔다. 즉, 새 소유주가 결정되기도 전에 미리 각종 고용 보장을 요구한 셈이다.

문제는 식당을 관리하고 있는 행정 신탁 측에서 이러한 노조 측의 요구를 수용하기가 쉽지 않았다는 점이다.

행정 신탁의 제넬 캐슬베리 총무는 최근 LA타임스와의 인터뷰에서 “(노조 측의 요구는) 새 소유주에게 재협상 없이 근로 계약을 체결하도록 요구하는데, 이는 수용하기 어려운 일”이라며 “게다가 이러한 부당한 요구는 리오단 재단 측이 새로운 소유주를 찾는 과정에서 양측에 엄청난 손해와 어려움을 가져다줄 것”이라고 말했다.

이미 식당 측은 지난해 8월 매각에 대비해 소유주가 바뀔 수도 있는 시점(2026년 예상)까지 근무하는 직원들에게 근속 연수에 따라 최대 2만 달러의 보너스를 지급하겠다고 밝힌 바 있다.

반면, 노조 측은 자신들의 요구를 수용하지 않고 폐업을 발표한 것은 직원을 위협한 행위라면서 전국노동관계위원회(NLRB)에 오리지널 팬트리 측을 고발했다.

이 식당은 지난 1924년 5월 29일 문을 열었다. 마릴린 먼로, 마틴 루터 킹 주니어 목사 등 유명 인사들이 다녀가 LA 역사문화 기념물로도 지정된 이 식당은 한때 폐업 위기에 처했지만, 1981년 리처드 리오단 전 LA시장이 인수하면서 영업을 이어갔다.

정통 아메리칸 아침 식사로 유명한 이 식당은 한때 한국의 유명 셰프 백종원 씨가 다녀가면서 한국 관광객들에게 LA의 셀피 명소 중 한 곳으로 널리 알려졌다.

수십 년간 24시간 운영됐던 이 식당은 팬데믹 이후 야간 영업을 중단했었다. 오는 2일 문을 닫게 되면, 101년 역사의 오리지널 팬트리 카페는 역사 속으로 사라지게 된다.

장열 기자 [email protected]