대한민국최고과기인상에 박남규 교수…태양광 산업 발전에 기여

한국을 대표할 수 있는 탁월한 연구성과를 이룬 과학기술인에게 주어지는 ‘대한민국최고과학기술인상’의 올해 수상자로 박남규(사진) 성균관대 화학공학·고분자공학부 교수가 선정됐다. 박 교수는 태양전지 신기술을 개발해 전 세계 태양광 산업의 발전에 기여한 공로를 인정받았다.

과학기술정보통신부와 한국과학기술단체총연합회는 박 교수에게 올해 대한민국최고과학기술인상을 시상한다고 7일 밝혔다. 박 교수는 페로브스카이트 구조를 갖는 광흡수 물질을 이용해 안정적이면서 효율적인 태양전지를 최초로 개발했다. 이를 통해 태양전지 기술의 패러다임을 전환하고 태양광 산업 발전에 기여했다고 과기정통부는 설명했다. 페로브스카이트는 물질 구조에 따라 부도체, 반도체, 도체는 물론 초전도체까지 다양한 특성을 구현할 수 있는 금속산화물로 차세대 태양전지 소재로 활용되고 있다.

박 교수는 2011년 페로브스카이트 구조 화합물의 높은 흡광 특성을 확인하고 이듬해 표준 태양광 조건에서 당시 최고 효율인 9.7%의 발전 효율과 500시간의 장기 안정성을 발휘하는 페로브스카이트 태양전지를 개발했다. 연구성과는 국제 학술지 ‘사이언티픽리포트’에 게재돼 올해 4월까지 8300회 이상 인용됐으며 이를 통해 박 교수는 2017년부터 지난해까지 7년 연속으로 ‘세계 상위 1% 연구자’로 선정됐다. 그는 또 국내외 특허 71건을 등록하고 2008년 염료감응 태양전지 기술로 28억원의 기술이전료를 받았다.

박 교수는 1988년 서울대 화학교육과를 졸업하고 1992년 같은 대학교 화학과 석사, 1995년 박사 학위를 받았다. 미국 국립재생에너지연구원(NREL), 한국전자통신연구원(ETRI) 등을 거쳐 한국과학기술연구원(KIST) 태양전지센터장을 지냈다. 2009년 성균관대 교수로 부임했다.

박 교수는 “사회와 소비자가 요구하는 성능에 부합되는 ‘플랫폼 물질’을 개발하는 게 목표”라며 “태양전지, 디스플레이 등에 적용해 효율과 성능을 높일 수 있는 플랫폼 물질을 개발하기 위해 기초지식과 방대한 양의 실험이 필요할 것”이라고 말했다. 과기정통부는 10일 서울 강남구 한국과학기술회관에서 개최하는 제2회 세계 한인 과학기술인대회에서 박 교수에 대한 시상을 진행한다. 대통령 상장과 상금 3억 원이 주어진다.