“농자재값 상승 최소화·농작물재해보험 대상 확대 힘써야”

6월5일 전남·광주광역시 권역에서 출발한 ‘2024 농협중앙회 현장경영’ 레이스가 이달 3일 경남·부산·울산권을 끝으로 막을 내렸다. 경남 창원컨벤션센터에서 열린 경남·부산·울산 농협 현장경영에선 다른 8개 권역의 열기를 이어받은 듯 조합장들이 농협 경제·신용 사업 발전방향에 대한 다양한 의견을 쏟아냈다. 강호동 농협중앙회장은 “앞으로도 조합장과 소통할 수 있는 자리를 지속적으로 만들겠다”며 “변화와 혁신을 통한 새로운 대한민국 농협은 회장 혼자서 만들어갈 수 없는 만큼 경남·부산·울산을 포함한 전국 조합장들이 힘을 모아주길 바란다”고 당부했다.

◆농가 실익 증진 위한 경제사업 지원 절실=조합장들은 농약·유류 등 농자재 가격 상승을 최소화하는 데 농협중앙회가 중심을 잡아달라고 요청했다.

정성훈 경남 양산 상북농협 조합장은 “농협경제지주가 계통공급하는 일부 농약 가격이 일반 농약상보다 높아 이를 외면하는 농민들이 많다”면서 “가격차손 보전제도를 통해 비용을 환원받아도 농민이 체감하는 가격이 높아 농협 농자재센터에서 발길을 돌리는 현실”이라고 전했다.

농협이 공급하는 유류 가격을 낮춰야 한다는 의견도 뒤따랐다. 문웅섭 부산 명지농협 조합장은 “농협경제지주에서 구입해오는 유류 가격이 개인이 운영하는 주유소보다 더 비싼 실정”이라며 “이는 반드시 개선해야 할 부분”이라고 목소리를 높였다.

농·축협 가공사업을 효율화해야 한다는 지적도 나왔다. 김정인 경남 동밀양농협 조합장은 “음료 공장을 운영하고 있는데 국산 원료를 사용하는 농협 특성상 일반 기업과 가격 경쟁이 어렵다”며 “농협중앙회 주도로 농·축협이 운영하는 비슷한 성격의 가공공장은 과감히 통합해달라”고 요청했다.

이와 같은 의견에 대해 강 회장은 “농협 농약 가격이 일반 농약상보다 높을 때 차액을 지원하는 ‘가격차손 보전제도’의 비용 청구 절차를 간소화했다”며 “앞으로 대량 구매의 이점을 살려서 농약 공급가를 낮추는 데 주력하겠다”고 답했다. 유류도 농협경제지주가 이익 추구를 최소화하고 지역농협에 낮은 가격에 공급한다는 구상이다. 가공공장에 대해선 “경영진단을 충분히 거쳐 경쟁력 여부를 먼저 파악하고, 가공공장 협의회가 경쟁력을 갖춰갈 수 있도록 자금 지원을 늘려보겠다”고 방향을 제시했다.

강래수 부산경남우유농협 조합장은 낙농업에 대한 지원·관심을 촉구하며 “전국 2곳 우유농협은 원유를 의무적으로 매입해 월 2회에 걸쳐 정산하지만 매입·정산을 위한 자금 확보가 어렵다”며 “쌀 매입에 농협중앙회가 자금을 지원하듯 ‘낙농원유 매입자금’을 지원하는 방안을 모색해달라”고 요청했다. 강 회장은 “낙농업 기반을 어렵사리 유지하고 있는 만큼 경제사업 활성화 계획을 수립해 제출하면 지원하겠다”고 말했다.

◆농협 사업 활성화 위한 제도 개선 필요=농협이 수행하는 사업 전반을 활성화하기 위해 각종 제도를 개선해달라는 주문도 잇따랐다.

특히 다른 지역과 마찬가지로 농작물재해보험의 문제점을 꼬집는 의견이 많았다. 김숙희 울산 울주 범서농협 조합장은 “울산에선 단감농가들이 잦은 호우로 탄저병에 시달렸지만 농작물재해보험의 병충해 보장은 일부 품목에 한정돼 보험 혜택을 못 받았다”며 “농협중앙회와 조합장들이 힘을 모아 정부에 보장 대상 품목과 병해충을 늘려달라고 건의해야 한다”는 의견을 냈다.

강 회장은 “농촌 현장 방문에서 농작물재해보험의 지급 절차와 가입 조건, 작목 선택에 문제가 있다는 이야기를 정말 많이 들었다”는 말로 공감을 표하며 “정부와 재해보험을 협의할 때 농민의 시각과 입장에서 개선 방향을 제시하겠다”고 강조했다.

농협의 원활한 경영을 뒷받침하는 제도 개선 요구도 있었다. 박동만 부산 남부산농협 조합장은 “농·축협을 포함한 상호금융권은 2025년까지 건설·부동산업 관련 대출의 대손충당금 적립 비율을 현행 100%에서 130%로 높여야 한다”며 “지역농협 운영의 어려움을 고려해 시행 시기를 늦추도록 금융당국과 협의해달라”고 요구했다.

박성의 경남 거창축협 조합장은 “과거에는 조합원 환원을 포인트 형태로 해 조합원 이용과 농협 운영 측면에서 모두 편리했다”며 “최근 경제사업시스템 개편으로 환원을 지류 상품권 형태로만 해 불편한 점이 많다”고 건의했다.

강 회장은 “농·축협 경영이 연체 비율 상승으로 어려운 점을 감안해 금융당국에 대손충당금 적립 비율 상향 시기를 1년 더 유예해달라고 지속적으로 건의하고 있다”면서 “다만 농·축협들도 뼈를 깎는 심정으로 대손충당금 적립과 건전 경영에 나서달라”고 거듭 당부했다. 경제사업시스템은 편의성을 높이는 방향으로 즉각 개편하기로 했다.

창원=김해대 기자 hdae@nongmin.com