트럼프 2기 미국의 관세정책과 보호무역주의로 인해 해상 물동량이 장기적으로 감소할 수 있다는 우려가 커지고 있다. 업계에서는 해운업 불황에 대비해 세제 혜택이나 중장기 선박 관리가 필요하다는 요구가 나온다.
해양수산부는 17일 “도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 취임 이후 미국의 대중 관세정책에 따른 물동량 감소와 항로 변경 가능성의 영향을 검토하고 있다”며 “HMM을 비롯한 국내 선사들과 함께 중국을 오가는 항로의 비중을 줄이고 중남미·동남아·인도 항로를 늘리는 방안을 고민하고 있다”고 밝혔다.
트럼프 당선인은 모든 외국산 수입품에 10~20%의 보편관세를 부과하고 중국산 수입품에 대해서는 60%의 관세를 부과하겠다고 예고했다. 시장에서는 단기적으로는 중국의 ‘밀어내기 수출’로 물동량이 늘어날 수 있다고 보면서도 내년 하반기부터는 물동량이 급감할 가능성이 크다고 보고 있다. 중국 해관총서에 따르면 중국의 10월 수출액은 3090억 5840만 달러(약 431조 6000억 원) 수준이다. 양창호 한국해운협회 상근부회장은 “내년 상반기까지는 중국에서 미국으로 밀어내기 하는 물량이 크게 늘어날 것”이라며 “문제는 그 이후다. 밀어내기로 인해 미국에 많은 재고가 쌓이게 되면 그 이후에는 미국의 수입이 줄고 몇 년 이상 지속되는 장기 불황이 예상되는 상황”이라고 지적했다.
업계에서는 세제 혜택과 같은 정부 지원을 검토해야 한다는 말도 있다. 해운업은 10~20년 주기로 호황과 불황을 반복하는 사이클이 분명한 산업으로 제조업에 비해 자금 조달 비용이 높다. 업계의 한 관계자는 “장기적인 관점에서 정부의 금융 지원, 보증 지원 강화 정책 등이 지금부터 준비돼야 할 필요가 있다”고 밝혔다.
선제적인 선박 관리가 필요하다는 주장도 나온다. 선사들이 선박 발주 계획을 용선으로 변경하거나 용선 계약 갱신 시점이 도래할 경우 계약을 종료하고 선박을 반납하는 방식으로 보유 수를 관리해야 한다는 것이다.
