한인업주 살해 한인에 20년형

댈러스 지역 술집 ‘해피데이’서

조완벽씨, 판매거부 여주인 총격

손님들 제지로 추가 범행 막아

“한인이 한인 살해는 지역 최초”

댈러스 지역 한인타운에서 술집 ‘해피데이’를 운영하는 한인 업주를 총으로 쏴 숨지게 한 조완벽(63·사진)씨에게 징역 20년의 실형이 선고됐다.

댈러스카운티 법원 기록에 따르면 조씨는 지난 11일 살인과 살상 무기를 이용한 폭행 등 두 가지 혐의에 대해 유죄 판결을 받았다. 이와 함께 법원은 조씨에게 20년형을 선고했다. 형량이 선고된 직후 조씨는 법원에서 수갑이 채워져 텍사스 주 교도소로 이송됐다.

사건은 지난 2023년 4월 3일 밤에 발생했다. 당시 해피데이 주점에 있던 목격자들의 증언과 경찰 리포트 등에 따르면 조씨가 술집에 처음 들어왔을 때 이미 만취한 상태였다. CCTV 영상에 따르면 만취한 조씨 옆에는 부인이 있었다. 이때 부인이 조씨를 말리는 듯한 행동을 취하고 있는 모습도 영상에 담겨 있다.

조사 결과에 따르면 해피데이 업주인 고 강희정(당시 53세)씨는 술을 달라고 하는 조씨에게 판매를 거부했다. 이로 인해 업주 강씨와 조씨 사이에 말다툼이 벌어졌다. 그러던 중 조씨가 밖으로 나가 총을 갖고 업소로 들어와 강씨를 향해 3발의 총격을 가했다. 강씨는 현장에서 쓰러졌고, 이후 병원으로 이송됐으나 곧 숨졌다.

당시 더 큰 피해를 막았던 건 한인들이다. 술집 안에 손님으로 와 있던 정성근씨와 김종수씨는 총격 사건이 발생하자 지체 없이 조씨를 제압했다. 이 과정에서 정씨는 조씨와 몸싸움을 벌이다 얼굴에 부상을 입고 손가락 뼈가 부러지기도 했다. 당시 댈러스 경찰국 측은 조씨를 끝까지 붙잡고 있던 한인들을 ‘영웅’이라고 칭한 바 있다.

강씨 피살은 댈러스 한인사회에서 한인이 다른 한인을 총으로 쏴 살해한 첫번째 사건이어서 큰 충격을 준 바 있다

사건이 발생한 주점 인근에서 식당을 운영하는 한 한인업주는 “사건이 발생한 지 1년이 넘었는데도 아직까지 당시를 생각하면 살이 떨린다”며 “사건이 발생한 후 한인타운에서 술에 취한 남성들을 보면 지금도 심장이 뛰고, 무슨 일이라도 벌어질 것 같은 공포감을 느낀다”고 말했다. 이 업주는 “무고하게 목숨을 잃은 희생자와 그 유가족들의 상처는 영원히 치유될 수 없을 것”이라고 덧붙였다.

토니 채 기자