[지식과혁신 의정대상] 김영식 “AI 인재 육성 문제 심각…미래 관점에서 노동 바라봐야”

김영식 국가과학기술연구회 이사장이 19일 국회 본청에서 열린 제3회 지식과혁신 의정대상 시상식 및 간담회 기조발언에서 “AI(인공지능) 연구를 위한 제도적 기반이 필요하다. 인재 육성에 대해 고민도 해야 한다”라며 “과학기술인이 마음껏 일할 수 있는 생태계 조성을 위해 처우 개선이 시급하다”라고 말했다.

금오공대 총장 출신인 김 이사장은 21대 국회에서 과학기술정보방송통신위원회에서 활동했으며, 제1회 지식과혁신 의정대상 수상자다.

김 이사장은 과학기술의 발달이 인류에 큰 영향을 줬다며 AI 분야가 더 큰 변화를 이끌 것이라고 설명했다. 특히 노동에 대한 관점이 변화할 것이라고 예측했다. 김 이사장은 “1차 산업혁명을 기점으로 인구가 기하급수적으로 늘어난다. 이유는 과학기술”이라며 “핵심은 정보의 축적이다. 인쇄술 등의 발달로 정보를 더 많이 교환할 수 있게 됐고 결국 혁명에 이를 수 있었다”고 했다.

또 “딥시크, 딥마인드, 로봇 등이 나왔고 이게 우리의 삶과 세상을 엄청나게 바꿀 것이라는 건 모두가 잘 알 것이다. 4차 산업혁명이 가져올 미래는 기회”라고 부연했다.

아울러 “일을 하지 않으면서도 먹고사는 시대가 온다. 과거가 아닌 미래의 관점에서 노동을 바라보고 국가 체제를 만들어가야 한다”고 조언했다.

김 이사장은 미국과 중국을 비롯해 전 세계가 AI 주도권을 위한 패권 다툼을 벌이고 있다고 했다. 특히 과학기술정책에 대한 미국 정부의 일관성에 높은 점수를 줬다. 김 이사장은 “미국은 행정부 변화에도 AI 기술에 대해 지속해서 제도적으로 지원했다. 미래 발전을 위해 정치권이 정책·예산·인력에 대한 기조를 일정하게 가져갔다는 점은 한국 정치에도 시사하는 바가 크다”고 설명했다.

또 “미국은 산업이 우선이다. 산업을 부흥시킨 뒤 규제하자는 생각”이라며 “트럼프 정부는 AI 관련 규제 완화, 자국 내 기업과 연구소에 연구개발 및 상용화 지원 정책을 펼칠 것이다. 또 혁신에 장애가 되는 기존 정책과 지침을 철회하고 미국의 글로벌 AI 리더십 유지 강화를 위한 정책을 추진할 것”이라고 했다. 특히 “중국의 인공지능 기술 발전에 대한 대응과 기술 리더십 확보를 위해 규제 완화, 민간기업 지원, 대규모 투자 등을 미국 국내 중심으로 추진할 것”이라고 내다봤다.

그러면서도 중국 딥시크(DeepSeek) 출연이 우리나라 AI 산업의 발전 가능성을 높였다고 분석했다. 김 이사장은 “중국은 정부 주도로 연구개발과 인력 육성에 집중적으로 투자하고 있다”며 “기술 패권을 가져가기 위해서는 에너지·태양광·풍력·원자력 등 에너지에 투자하고 있고 인력 등을 바탕으로 인공지능을 무기화하고 있다”고 했다. 아울러 “중국에서 만든 딥시크는 추론 과정을 간단하게 하는 저가 인공지능 모델”이라며 “거대 LLM은 엄청난 예산이 들어가지만 딥시크는 적은 비용으로 살 수 있다. 딥시크 출현으로 글로벌 AI 패권 경쟁이 가속화됐지만 대한민국 입장에서는 큰 기회”라고 밝혔다.

김 이사장은 한국의 인공지능 수준을 세계 6위권으로 봤다. 김 이사장은 “우리나라는 개발·정부 전략·인프라는 강점인데 운영·환경·인재·연구 분야는 약점”이라고 평가한 뒤 “한국도 나름대로 잘하고 있다. 특히 공공기관도 잘하고 있다”면서 “공공기관이 개발한 AI는 안정성이 매우 중요한데, 개인정보 보호가 기본적으로 보장되기 때문에 (상대적으로) 안정적이라고 생각한다”고 분석했다.

아울러 “퓨리오사라는 반도체 설계업체가 있는데, 이 기업을 메타가 인수하려고 한다. 만약 이들이 인수하면 형태에 따라 모든 부분을 가져가면 우리가 참여할 수 있는 부분이 적어진다”고 우려하기도 했다.

김 이사장이 가장 걱정한 것은 인재 육성 정책이었다. 아울러 AI 산업 육성을 위한 제도 완화와 국회 차원의 지원책 마련을 당부했다.

김 이사장은 “인재 문제는 정말 심각하다. 중국은 인재가 과학기술 분야로 먼저 들어가지만 한국은 의대에 먼저 간다”며 “결국 5~10년 이내에 우리 산업계에 큰 영향을 미칠 것”이라고 설명했다. 이어 “AI 기술 발전을 위한 핵심 요인은 제도 완화다. AI 연구를 위한 제도적 기반 필요하다”면서 “국회의 경우 관련 상임위인 과방위를 방송과 과학기술 분야로 분리해야 한다”고 제안했다.

최기창 기자 mobydic@etnews.com