'신유빈과 셀카' 北선수들, 수용소 안 갔다…TV 속 깜짝 근황

2024 파리올림픽 시상식에서 신유빈 등 남한 선수들과 셀카를 찍었다는 이유로 처벌 가능성이 나왔던 북한 탁구 선수들의 근황이 공개됐다.

지난 18일 조선중앙TV는 장춘거리 체육촌을 조명하며 “체육부문 일꾼들과 선수, 감독들이 우승의 금메달로 조국의 존엄과 영예를 세계만방에 떨치기 위해 힘차게 달리고 있다”고 보도했다.

영상에는 한창 훈련을 받고 있는 역도와 탁구 선수들의 모습이 나왔다. 이 중에는 지난 파리올림픽 탁구 혼합 복식에서 은메달을 차지한 북한 선수 리정식과 김금영도 있었다.

김금영은 이날 인터뷰에서 “지난해 아시아 경기대회도 그렇고 올해 진행한 올림픽 경기 대회에 참가해 다른 나라 선수들과 대전하면서 성과도 있었고 얻은 교훈도 컸다”며 “다음번 국제경기를 위해 맹렬히 훈련하고 있다”고 말했다.

두 선수는 지난 7월 2024 파리올림픽 탁구 혼합 복식 시상식에서 동메달을 차지한 대한민국의 임종훈, 신유빈과 금메달을 차지한 중국의 왕추친, 쑨잉사와 셀카를 찍은 바 있다.

당시 해당 장면은 주요 외신들을 포함한 세계적인 관심을 받았으나 일각에선 이들이 북한으로 돌아가면 이 사안으로 인해 처벌받을 수 있다는 우려도 나왔다. ‘한국 선수를 비롯한 외국 선수들과 접촉하지 말라’는 당국의 특별 지시를 위반했다는 것이다.

데일리NK 또한 이들과 관련한 부정적인 평가가 담긴 보고서가 상부에 보고됐다고 보도했다. 보고서에는 “당국이 제1적대국으로 규정한 한국 선수들이 바로 옆에 있는데 ‘히죽히죽’ 웃음 띤 모습을 보였다”는 내용이 담긴 것으로 알려졌다.

당시 ‘최소 혁명화(사상학습이나 노동현장 근무) 2~3년’ 혹은 ‘정치범 수용소에 갈 수도 있다’는 여러 설들이 제기됐지만 이날 이들이 훈련에 매진하고 있는 모습이 보도를 통해 비춰진 것으로 미뤄 처벌은 사실이 아니라는 분석이 나온다.

다만 이들이 올림픽 폐막 한 달이 지난 시점에 TV에 등장했다는 점에서 이미 가벼운 처분을 받고 복귀했을 가능성과 북한 당국이 대외적인 관심을 우려해 일부러 처벌하지 않고 TV에 그들의 모습을 내보냈을 가능성도 제기됐다.