KBS 사장 후보에 박장범 뉴스9 앵커…노조 "명품백 축소 보도" 반발

박장범(54) KBS '뉴스9' 앵커가 KBS의 제27대 신임 사장 최종 후보자로 선정됐다. 박민 현 사장은 13개월 만에 KBS를 떠나게 됐다.

KBS 이사회는 23일 서울 여의도 KBS 본관에서 임시이사회를 열고 박 앵커와 박민 현 사장, 김성진 방송뉴스주간 등 지원자 세 명에 대한 면접 끝에 박 앵커를 최종 후보자로 결정했다고 밝혔다.

이날 표결에는 여권 추천 이사 7명만 참여했다. 야권 추천 이사 4명은 면접 심사만 참여하고 표결에는 참여하지 않았다. 박 앵커는 이날 면접에서 사장이 되면 수신료를 안정화하고 보도의 기계적 균형을 지켜 뉴스 경쟁력을 강화하겠다는 계획을 밝혔다.

KBS 이사회가 사장 임명을 제청하는 공문을 인사혁신처로 보내면 국회 인사청문회를 거쳐 대통령이 임명하게 된다. 새로 선임될 사장의 임기는 올해 12월 10일부터 2027년 12월 9일까지다.

대전 대성고와 연세대 경제학과를 졸업한 박 후보자는 1994년 KBS 공채 20기 기자로 입사해 런던 특파원과 사회2부장, 비서실장 등을 역임했다. 박민 사장이 취임한 직후인 지난해 11월부터 KBS 1TV '뉴스9' 앵커를 맡고 있다.

박 앵커는 지난 2월 윤석열 대통령과의 특별대담을 진행하면서 김건희 여사의 명품가방 수수의혹을 언급하며 "이른바 파우치, 외국 회사 조그마한 백"이라고 말해 사안을 의도적으로 축소하려 했다는 야당의 비판을 받았다. 이에 대해 박 후보자는 이날 면접에서 "제조사(디올)가 붙인 이름(파우치)을 쓴 것"이라며 "수입산 사치품을 명품으로 부르는 것은 부적절하다"는 입장을 밝혔다.

박 후보자는 이사회 발표 직후 "공영방송 KBS의 최고경영자는 시청자인 국민"이라며 "시청자가 원하는 공영방송의 역할을 수행할 수 있도록 최선을 다하겠다. 사내 통합을 통해 KBS 내부 갈등이 해소될 수 있도록 노력하겠다"는 입장을 밝혔다.

한편 사장 선임 절차에 하자가 있어 무효라고 주장하며 이날 하루 동안 파업에 돌입한 전국언론노동조합 KBS본부는 박 후보자 임명제청을 인정할 수 없다는 입장을 밝혔다. 본부는 "김건희 여사가 수수한 명품 백을 조그마한 파우치라 축소하며, KBS 뉴스를 용산 방송으로 만든 주범 박장범을 이사회가 최종 사장 후보로 임명 제청한 것에 충격을 금치 못한다"며 "이번 KBS 사장 선임 결과는 결국 이 정권이 언론을 장악해 무엇을 얻으려고 하는지를 선명하게 보여줬다"고 주장했다.

이어 "불법 방통위에 의해 추천된 공영방송 이사가 된 이들은 이번 결정을 통해 스스로 정권의 하수인임을 자인했다"며 "윤석열 정권의 언론장악에 맞서 끝까지 싸울 것"이라고 덧붙였다.