동덕여대 총장 검찰 송치…'공학 전환' 내홍도 격화

김명애 동덕여대 총장이 교비 횡령 혐의로 검찰에 넘겨졌다. 남녀공학 전환을 둘러싼 학생들의 반발이 이어지는 가운데 ‘횡령 논란’까지 불거지며 내홍이 격화될 것이라는 우려가 나온다.

서울 종암경찰서는 지난달 김 총장을 업무상 횡령, 사립학교법 위반 혐의로 검찰에 불구속 송치했다고 4일 밝혔다. 경찰에 따르면 김 총장은 학교 법률 자문·소송 등 교육과 무관한 비용을 교비회계에서 지출한 혐의를 받는다. 사립학교법은 교수·학생 교육과 직접적 관련이 없는 비용은 학교법인이 부담하도록 명시하고 있다.

여성의당은 지난해 12월 김 총장을 비롯해 조원영 동덕학원 이사장, 조진완 동덕학원 총무처장 등 학교 임직원 7명을 경찰에 고발했다. 고발장에는 이사장과 총무처장이 교비회계로 개인 주택을 매입하고 회의비를 과다 수령했다는 의혹이 담긴 것으로 파악됐다. 이들이 교비회계에서 약 6억 원을 법률자문료로 지출한 정황도 포함됐다. 김 총장은 학교 재산을 관리·감독해야 할 지위에 있었음에도 범행을 방조한 혐의로 고발됐다.

전날 동덕여대는 2029년부터 남녀공학으로 전환하겠다는 방침을 공식화했다. 김 총장은 입장문을 내고 “공학전환공론화위원회로부터 제출받은 권고안을 존중하고 수용하고자 한다”며 “공학전환의 이행 시점을 현재 재학생이 졸업하는 2029년으로 계획해 입학 당시 기대했던 여자대학으로서의 학업 환경을 최대한 보장하겠다”고 밝혔다.

공학 전환을 두고 반발이 거센 가운데 김 총장의 횡령 논란까지 겹치면서 교내 갈등이 더욱 심화할 것으로 보인다. 총학생회는 공학 전환 방침을 두고 “가장 큰 비중을 차지하는 학생들의 의견이 충분히 반영돼야 한다고 주장했으나 받아들여지지 않았다”며 “끝까지 대학 본부와 싸우겠다”고 말했다. 동덕여대 중앙동아리 연합은 이날 학교 측이 진행하는 ‘래커칠 제거 행사’에 맞서 교내 시위를 계획했으나 온라인에 칼부림 협박 글이 올라오면서 행사와 시위 모두 잠정 연기됐다.