[대선 D-14] '경기도 접경지역' 찾은 이재명…“특별한 희생에는 특별한 보상”

이재명 더불어민주당 후보가 접경 지역인 경기도 의정부·고양·파주·김포 등을 찾아 '특별한 보상'을 언급하며 지지를 호소했다. 다만 일각에서 제기 중인 이른바 '경기북도' 설치에는 효과가 떨어진다는 이유로 부정적인 반응을 보였다.

이 후보는 20일 경기도 의정부시 의정부동 태조이성계상 부근에서 펼쳐진 유세에서 “특별한 희생에는 특별한 보상을 해야 한다. 표가 떨어지더라도 바람직하지 않은 것을 당장 할 수는 없다”라고 말했다.

이 후보는 경기북부를 별도로 분리하는 이른바 '경기북도' 설치에 반대 의사를 분명히 했다.

이 후보는 “경기 북부를 나눠 독자적으로 성장하게 하고 잘살게 된다면 당연히 분리해서 자치하도록 하는 것이 맞다. 그러나 경기북부는 각종 규제 때문에 기반이 취약하다”면서 “분리한다고 해서 규제가 해제되는 것도 아니다. (분리하면) 규제가 완화된다는 건 사기”라고 지적했다.

또 “전 세계가 지금 광역화하고 있다. 부산·울산·경남도, 대구·경북도, 충·남북·세종도 메가시티를 만드려고 한다. 전 세계가 이렇게 하는 데 경기도를 왜 분리하나. 표 떨어질 것을 알고 있지만 바람직하지 않은 것을 당장 할 수는 없다”고 비판했다.

이 후보는 이날 유세 전 취재진과 만난 자리에서도 “경기 북부 지역은 안 그래도 재정 자립도도 낮고 여러 가지 개발 여건이 나빠 불이익을 입고 있다. 분리하면 재정적으로 매우 어려워진다”고 했다. 더불어 “북부가 독자적인 경제 생산 기반을 가지고 재정적으로 독립할 수 있다면 고려해야 하지만 지금 단계에서는 공직자 자리가 늘어나서 일부는 좋아하겠지만 대체적으로는 피해를 보게 된다”고 선을 그었다.

이 후보는 대신 '특별한 희생에 대한 특별한 보상'을 꺼냈다. 접경 지역이 안보나 수도권 환경 규제 등으로 개발하지 못했다는 점을 고려해 평화경제특구 등을 대안으로 제시했다.

이 후보는 “경기 북부는 오랜 세월 특별한 희생을 치렀다. 대신 국민들은 안보 분야에서 이익을 봤다”면서 “지금 우리나라 국력과 경제력 수준은 누군가에게 끝까지 희생할 정도는 아니다. 과거엔 억울했어도 지금부터는 억울하지 않게 해야 한다”고 했다.

특히 “국가 운영 권한을 주시면 대통령으로서 할 수 있는 것을 하겠다. 미군 공여지 개발이 잘 안되고 있는데는데 법을 바꿔서 영 안 되면 장기 임대라도 해서 개발할 수 있게 하겠다”고 설명했다.

아울러 “평화경제특구 개발과 관련해 억울한 지역에 관해서는 법률이 허용하는 범위에서는 꼭 하겠다. 정의롭고 형평성 있게 하겠다”고 덧붙였다.

최기창 기자 mobydic@etnews.com